南ホラント州の酪農場で培養肉生産パイロットプロジェクトが開始、農業統合モデルを実証

南ホラント州シープフルデンにある既存の酪農施設において、世界初となる培養肉農場パイロット計画が始動しました。この取り組みは、RespectFarmsとの協働により推進されており、従来の農業基盤に細胞性食品の生産を統合し、食料生産の分散化を目指すものです。このパイロット事業は、酪農家であるCorné van Leeuwen氏の施設に培養肉ユニットを設置するという点で、世界初の試みとなります。

この4年間のパイロット事業は欧州の農業資金によって支援されており、2028年までに完全に機能する試験農場を稼働させることを目標としています。具体的には、20リットルから200リットルの容量を持つバイオリアクターの性能検証が予定されています。この計画は、オランダ政府が細胞農業エコシステムの構築支援のために国家成長基金から6000万ユーロを拠出する構想の一部でもあり、同国がこの分野で主導的な役割を果たす意向を示しています。

培養肉の製造は、制御されたバイオリアクター内で動物の幹細胞を筋肉組織および脂肪組織へと増殖させる技術に基づいています。栄養源として、チーズのホエイなどの農業の副産物（残渣ストリーム）の利用に重点が置かれており、既存の農業システムとの相乗効果と持続可能性の向上が意図されています。このアプローチは、農家が細胞性食肉技術を活用し、事業を多様化する新たなビジネスモデルを創出するものとして注目されています。

支持者らは、この方法で生産された肉は風味と食感が在来の肉と同一であり、世界的な需要増加に対応しつつ環境負荷を低減できると主張しています。Mosa Meat社の試算によれば、家畜飼育と比較して気候への影響を92%、土地利用を95%、水使用量を78%削減できるとされています。 このシープフルデンのパイロットは、細胞農業と伝統的農業を融合させ、農家主導で地域に根差した食肉生産を実現するモデルの実証を目的としています。

本プロジェクトの背景には、従来の畜産が地球温暖化に与える負荷の大きさがあります。オランダは、2013年にマーク・ポスト教授のチームが世界初の培養牛肉ハンバーガーの試食会を開催した国であり、細胞性食品研究の歴史において重要な位置を占めています。この新しい農場統合モデルは、大規模集中生産ではなく、農場単位でのスケールアウトを目指すものであり、Willem van Eelen氏の娘であるIra van Eelen氏らがRespectFarmsの共同創業者として関与しています。 この取り組みは、食料生産のレジリエンスと持続可能性に優れたシステム構築を実証する試みとして、国際的な関心を集めています。