Formaggio di Pecora Istriano Ottiene lo Status di DOP nell'Unione Europea

L'Unione Europea ha conferito lo status di Denominazione di Origine Protetta (DOP) al Formaggio di Pecora Istriano, un riconoscimento che ne certifica l'eccellenza legata alla tradizione culinaria della penisola istriana. Questa designazione segna l'ingresso della specialità come 52° prodotto croato nel sistema di qualità europeo. Il traguardo evidenzia il successo di una cooperazione strategica tra associazioni di allevatori di pecore e capre situate in Croazia e Slovenia, sottolineando la tutela condivisa del patrimonio gastronomico transfrontaliero.

L'ottenimento della DOP è fondamentale per salvaguardare le metodologie produttive specifiche e per sostenere l'economia agricola locale, seguendo l'esempio di altri prodotti congiuntamente tutelati, come il Prosciutto Istriano DOP. Le qualità organolettiche distintive del Formaggio di Pecora Istriano derivano intrinsecamente dalla materia prima: il latte proviene esclusivamente da pecore della razza autoctona istriana, nota anche come Pecora Carsolina. Queste pecore sono allevate con un metodo semi-estensivo, pascolando su terreni caratterizzati da vegetazione mediterranea specifica, che conferisce al latte note aromatiche uniche.

Il prodotto finale è un formaggio a pasta dura, caratterizzato da un gusto sapido e pungente. La sua consistenza semi-elastica e affettabile si sviluppa durante un periodo di maturazione che deve protrarsi per un minimo di 60 giorni prima della commercializzazione. La razza istriana, storicamente adattatasi all'ambiente carsico, è nota per la sua robustezza e la capacità di produrre latte di alta qualità anche da pascoli ricchi di essenze aromatiche come salvia e ginepro.

L'iter per la protezione europea è stato formalizzato tramite una domanda congiunta presentata dall'Associazione dei Piccoli Allevatori della Slovenia e dall'Associazione Croata degli Allevatori di Capre e Pecore Istriane. Questo sforzo collaborativo ha completato le fasi di protezione nazionale transitoria, avviate in entrambi i paesi all'inizio del 2022. Il sistema DOP garantisce che almeno una fase della produzione avvenga nella regione d'origine, proteggendo il sapere tradizionale e le condizioni agroambientali specifiche del territorio.

Questa certificazione si inserisce nel contesto più ampio della valorizzazione dei prodotti di qualità croati, che annoverano ora 52 prodotti DOP/IGP/STG certificati nell'Unione Europea. La tutela transfrontaliera del Formaggio di Pecora Istriano consolida l'identità gastronomica comune della regione adriatica settentrionale, preservando delizie culinarie sviluppatesi attraverso la storia della penisola.