Unión Europea Concede Denominación de Origen Protegida al Queso de Oveja de Istria

El Queso de Oveja de Istria ha obtenido el estatus de Denominación de Origen Protegida (DOP) por parte de la Unión Europea. Este reconocimiento oficial destaca la calidad inherente y la tradición arraigada del producto a su región de origen, la península de Istria.

Esta designación convierte al queso en el quincuagésimo segundo producto croata en integrarse en el sistema de calidad de la UE, un marco diseñado para proteger la autenticidad de los productos agrícolas y alimenticios contra la imitación o el uso indebido. La península de Istria, la más extensa del Adriático y situada en el norte de Croacia, ofrece un clima submediterráneo que moldea la producción local. La cría de ovejas en la zona cuenta con una tradición secular, que incluye la presencia histórica de pastores nómadas valacos.

La leche empleada para elaborar este queso proviene de la raza autóctona de oveja de Istria. Su producción se realiza tanto en la porción croata como en la eslovena de la península, lo que justifica la naturaleza transfronteriza de su protección. El producto final se caracteriza por una textura semi-elástica y apta para el corte, con un perfil de sabor robusto, marcado por notas saladas y picantes que se intensifican durante la maduración, la cual puede extenderse hasta un máximo de 12 meses. La especificación técnica establece un contenido de materia grasa del 45%.

La obtención de esta protección comunitaria fue el resultado de un esfuerzo colaborativo entre las asociaciones de criadores de ovejas y cabras de Croacia y Eslovenia, evidenciando una herencia alimentaria compartida que supera las fronteras nacionales. Este modelo de colaboración binacional para la protección de productos ya se aplicó previamente, como es el caso del Prosciutto de Istria, que también goza de protección conjunta. La legislación de la UE, a través de esquemas como DOP, Indicación Geográfica Protegida (IGP) y Especialidad Tradicional Garantizada (ETG), busca resguardar el valor de estos artículos únicos, confiriéndoles derechos de propiedad intelectual.

La solicitud formal para la protección del Queso de Oveja de Istria se presentó el 4 de agosto de 2022, tras haber obtenido previamente una protección nacional transitoria en ambos estados miembros. Este logro representa un soporte fundamental para la sostenibilidad de las tradiciones culinarias regionales y el mantenimiento de métodos de producción locales ancestrales. La leche de oveja, por su mayor contenido de grasa, sólidos y minerales en comparación con la leche de vaca, es especialmente adecuada para la elaboración de quesos duros y de larga conservación.

El perfil gastronómico de Istria, también reconocida por su viticultura, sugiere que vinos tintos locales, como el Matosevic Grimalda con Denominación de Origen de Istria, maridan de manera idónea con este queso. Este reconocimiento se suma a otros productos croatas protegidos, como el "Zagorski puran" (IGP), fortaleciendo el perfil gastronómico del país en el mercado europeo y ofreciendo a los consumidores una garantía de autenticidad ligada a su origen geográfico específico.