Europska Unija Dodijelila ZOI Istarskom Ovčjem Siru Kao 52. Hrvatskom Proizvodu

Europska unija formalno je dodijelila status Zaštićene Oznake Izvornosti (ZOI) Istarskom Ovčjem Siru, čime je ovaj tradicionalni proizvod uvršten kao 52. hrvatski proizvod u sustav kvalitete EU. Ova prestižna oznaka, objavljena u Službenom listu Europske unije 10. prosinca 2025. godine, jamči potrošačima autentičnost proizvoda diljem Unije. Proces zaštite predstavlja primjer uspješne prekogranične suradnje, zajednički vođen od strane hrvatske Udruge uzgajivača istarske koze i ovce te slovenske Zveze društev rejcev drobnice Slovenije. Ova sinergija naglašava zajedničku važnost očuvanja gastronomskog nasljeđa regije koja obuhvaća i hrvatski i slovenski dio Istre.

Zaštita Istarskog Ovčjeg Sira, ili Istrski Ovčji Sir, nadopunjuje već postojeće zajednički zaštićene proizvode, poput Istarskog pršuta, jačajući poziciju istarskih delicija na europskom tržištu. Sir je definiran kao tvrdi, punomasni proizvod koji se proizvodi koagulacijom sirovog ili pasteriziranog ovčjeg mlijeka pomoću sirila, nakon čega slijedi odvajanje sirutke. Njegova specifična organoleptička svojstva izravno su povezana s autohtonom pasminom istarske ovce, poznate i kao Istarska Pramenka, koja se uzgaja u polu-ekstenzivnom sustavu, pasući na pašnjacima bogatim mediteranskim biljem.

Ishrana utječe na sastav mlijeka, dajući siru pun, slan i pikantan okus s naglašenom aromom mlijeka i lokalne flore. Tekstura sira varira od slabo elastične do rezive ili blago lomljive, a standardizirani cilindrični oblik ima koru koja je glatko žuto-smeđa do smeđa. Tijekom procesa zrenja, koji traje minimalno 60 dana, okus postaje robustniji i punijeg tijela, dok se aroma intenzivira. Povijesni kontekst proizvodnje seže tisućljećima unatrag, čineći ga sastavnicom tradicionalne istarske prehrane.

Zanimljivo je da je populacija istarske ovce drastično opala nakon Drugog svjetskog rata, smanjivši se s deset tisuća grla između 1961. i 1983. godine na samo 250 životinja, što je dovelo do uvrštenja pasmine u program zaštite autohtonih pasmina u Hrvatskoj još 1989. godine. Danas je registrirano oko 1800 jedinki ove robusne pasmine, koja se odlikuje sposobnošću prilagodbe teškim uvjetima okoliša. Ova ZOI oznaka cementira gastronomsku reputaciju sira te ima značajne ekonomske implikacije, osiguravajući da se proizvodnja, prerada i pakiranje odvijaju isključivo unutar zemljopisnog područja Istre.

Autentični ZOI proizvod jamči potrošaču da kupuje proizvod koji je prošao strogu kontrolu specifikacije. Sir je cilindričnog oblika, visine između 6 i 9 centimetara, te težine od 1.8 do 4.5 kilograma, s visokim udjelom suhe tvari od 60%. Ovaj status potvrđuje da Istarski Ovčji Sir afirmira svoju poziciju kao samostalan, visokokvalitetni gurmanski užitak, čija se kvaliteta temelji na stoljetnim tehnikama, uključujući oslanjanje na prirodne mliječne kiseline i drvene alate korištene u proizvodnji.