डॉ. फ्रैंक पार्क और एंड्रयू विल्बर को MiNiRoLu जीन थेरेपी के लिए प्रतिष्ठित 'ऑर्फ़न ड्रीम अवार्ड' से सम्मानित किया गया

बायोमेडिकल क्षेत्र के प्रमुख शोधकर्ता डॉ. फ्रैंक पार्क और डॉ. एंड्रयू विल्बर को उनके उत्कृष्ट वैज्ञानिक योगदान के लिए नौवें वार्षिक 'ऑर्फ़न ड्रीम अवार्ड' (Orphan Dream Award) से नवाजा गया है। इन वैज्ञानिकों ने अगली पीढ़ी की जीन थेरेपी 'MiNiRoLu' को विकसित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। यह अभिनव चिकित्सा पद्धति विशेष रूप से सिकल सेल एनीमिया (SCA) और थैलेसीमिया जैसी गंभीर और वंशानुगत रक्त संबंधी बीमारियों के उपचार के लिए तैयार की गई है, जो वैश्विक स्तर पर लाखों लोगों को प्रभावित करती हैं।

हाल ही में आयोजित एक भव्य पुरस्कार समारोह में इन दिग्गजों की उपलब्धियों को सार्वजनिक रूप से सराहा गया। सम्मान के एक विशेष प्रतीक के रूप में, वर्ष 2025 के पुरस्कार प्राप्तकर्ताओं के रूप में उनके नामों को फिल्म 'रेसुरेक्शन' (Resurrection) के समापन क्रेडिट में भी शामिल किया गया है। यह घटनाक्रम वर्ष 2026 में जीन थेरेपी के क्षेत्र में हो रही तीव्र प्रगति और नवाचार को रेखांकित करता है, जो विशेष रूप से दुर्लभ और आनुवंशिक रोगों के समाधान की दिशा में एक बड़ी उम्मीद बनकर उभरा है।

डॉ. फ्रैंक पार्क, जो जुलाई 2016 से यूनिवर्सिटी ऑफ टेनेसी हेल्थ साइंस सेंटर (UTHSC) में एसोसिएट प्रोफेसर के रूप में अपनी सेवाएं दे रहे हैं, और डॉ. एंड्रयू विल्बर, जो सदर्न इलिनोइस यूनिवर्सिटी स्कूल ऑफ मेडिसिन में एसोसिएट प्रोफेसर और निदेशक के पद पर कार्यरत हैं, ने मिलकर MiNiRoLu प्लेटफॉर्म को साकार किया है। सैन रोक्को थेराप्यूटिक्स (SRT) के संस्थापक पैट्रिक गिरोंडी ने उनके शोध की सराहना करते हुए कहा कि इस थेरेपी ने SRT के जीन थेरेपी प्लेटफॉर्म की सुरक्षा और प्रभावकारिता को काफी उन्नत किया है। गौरतलब है कि सैन रोक्को थेराप्यूटिक्स को 1993 से 'एरांत जीन थेराप्यूटिक्स' (Errant Gene Therapeutics) के नाम से जाना जाता था, और यह लंबे समय से इस क्षेत्र में सक्रिय है।

9 जनवरी, 2026 को प्रकाशित UTHSC के एक आधिकारिक लेख के अनुसार, डॉ. पार्क ने बताया कि MiNiRoLu का विकास न केवल उपचार की सफलता दर को बढ़ाता है, बल्कि इसकी लागत को भी काफी कम करने में सक्षम है। यह आर्थिक पहलू वैश्विक स्वास्थ्य के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है क्योंकि वर्तमान में दुनिया भर में 2 करोड़ से अधिक लोग सिकल सेल एनीमिया से जूझ रहे हैं। आंकड़ों के अनुसार, इनमें से लगभग 80 प्रतिशत मामले उप-सहारा अफ्रीका के देशों में पाए जाते हैं, जहाँ किफायती उपचार की भारी आवश्यकता है। 2023 में अमेरिकी खाद्य एवं औषधि प्रशासन (FDA) द्वारा दो जीन थेरेपी उत्पादों की मंजूरी ने इस क्षेत्र में प्रतिस्पर्धा और नवाचार को नई गति प्रदान की है।

हालांकि 2023 में स्वीकृत 'Casgevy' और 'Lyfgenia' जैसी मौजूदा थेरेपी अपनी अत्यधिक उच्च लागत और बाजार में पहुँच की चुनौतियों के कारण चर्चा में रही हैं। इसके अलावा, इन उपचारों में अक्सर 'बसुल्फान' (busulfan) जैसी कीमोथेरेपी का उपयोग किया जाता है, जिसके कारण बांझपन जैसे गंभीर स्वास्थ्य जोखिम उत्पन्न हो सकते हैं। इसके विपरीत, डॉ. विल्बर का शोध एरिथ्रोइड कोशिकाओं के विभेदन और ग्लोबिन जीन के सूक्ष्म नियमन पर केंद्रित है। MiNiRoLu का लक्ष्य इन जोखिमों को कम करना और मरीजों को एक सुरक्षित तथा अधिक सुलभ विकल्प प्रदान करना है, जिससे उपचार की प्रक्रिया सरल हो सके।

नौवें ऑर्फ़न ड्रीम अवार्ड का आयोजन दुर्लभ और उपेक्षित बीमारियों के क्षेत्र में निरंतर शोध के महत्व को उजागर करता है। UTHSC और सदर्न इलिनोइस यूनिवर्सिटी जैसे प्रतिष्ठित शैक्षणिक संस्थानों में कार्यरत इन वैज्ञानिकों की सफलता अकादमिक जगत और निजी बायोटेक कंपनियों के बीच एक सफल तालमेल का जीवंत उदाहरण है। यह सहयोग आधुनिक 'प्रिसिजन मेडिसिन' के युग में किफायती और उन्नत उपचार पद्धतियों को विकसित करने की दिशा में एक निर्णायक कदम है, जो भविष्य में स्वास्थ्य सेवा के परिदृश्य को बदलने की क्षमता रखता है।