হাঁটার গতি: জ্ঞানীয় অবক্ষয়ের পূর্বাভাসক হিসেবে একটি সরল পরিমাপ

মনোবিজ্ঞানী আলেকজান্ডার নিগেল, উইলিয়াম টেলর এবং ক্রীড়া বিজ্ঞান বিশেষজ্ঞ মার্কো আর্কেস্টেইন-এর গবেষণা দৈনন্দিন হাঁটার গতিকে সামগ্রিক স্বাস্থ্যের একটি সহজে ব্যবহারযোগ্য বায়োমার্কার হিসেবে চিহ্নিত করেছে। এই গতি মোটর, দৃষ্টিশক্তি এবং স্নায়ুতন্ত্রের কার্যকলাপের সমন্বিত প্রতিফলন হিসেবে কাজ করে, যা ক্লিনিক্যালি গুরুত্বপূর্ণ জ্ঞানীয় দুর্বলতা প্রকাশ পাওয়ার বহু বছর আগেই সূক্ষ্ম পরিবর্তন নির্দেশ করতে পারে। এই গবেষণাগুলি ইঙ্গিত দেয় যে, হাঁটার গতি কেবল পেশী সংক্রান্ত পরিমাপ নয়, বরং এটি মস্তিষ্কের বার্ধক্য এবং সামগ্রিক সুস্থতার একটি সমন্বিত সূচক।

গবেষণায় দেখা গেছে যে, সাধারণ বা স্বাভাবিক হাঁটার গতি, যা ভালো শারীরিক অবস্থার পরিচায়ক, তা সাধারণত প্রতি সেকেন্ডে প্রায় ১ থেকে ১.৪ মিটার (ঘণ্টায় প্রায় ৫ কিলোমিটার) এর কাছাকাছি থাকে এবং এটি সংরক্ষিত পেশী শক্তি ও সহনশীলতার সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কযুক্ত। অন্যদিকে, প্রতি সেকেন্ডে ০.৮ মিটারের কম ধীর গতির হাঁটা দ্রুত বার্ধক্য, পেশী শক্তির হ্রাস এবং দীর্ঘস্থায়ী অসুস্থতা ও উচ্চতর মৃত্যুর হারের মতো দীর্ঘমেয়াদী স্বাস্থ্য ঝুঁকির ইঙ্গিত দেয়। উদাহরণস্বরূপ, যেসব বয়স্ক ব্যক্তি সর্বনিম্ন চতুর্থাংশে (Q1) হাঁটেন, তাদের মধ্যে জ্ঞানীয় ঘাটতি দেখা যাওয়ার সম্ভাবনা সর্বোচ্চ চতুর্থাংশের (Q4) তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি থাকে।

বিশেষজ্ঞরা জ্ঞানীয় রিজার্ভ আরও ভালোভাবে মূল্যায়নের জন্য একটি 'দ্বৈত-কার্য' (dual-task) পরীক্ষার পরামর্শ দেন, যেখানে হাঁটার সময় ব্যক্তিদের একটি মানসিক কাজও সম্পাদন করতে হয়। এই ধরনের পরীক্ষায় গতি কমে যাওয়া হ্রাসমান জ্ঞানীয় কার্যকলাপের ইঙ্গিত দিতে পারে। গবেষণায় দেখা গেছে যে, দ্বৈত-কার্য অবস্থায় হাঁটার গতি একক-কার্যের তুলনায় জ্ঞানীয় দুর্বলতা সনাক্তকরণে বৃহত্তর প্রভাব ফেলে। জ্ঞানীয় দুর্বলতা এবং শারীরিক দুর্বলতার সহাবস্থান অর্থাৎ কগনিটিভ-ফ্রেইলটি (CF) সনাক্তকরণের ক্ষেত্রে দ্বৈত-কার্য গতির একটি নির্দিষ্ট মান (d=0.97) পাওয়া গেছে, যা এই পদ্ধতির গুরুত্ব তুলে ধরে।

ব্যক্তিগত পছন্দের হাঁটার গতি সাধারণত প্রতি সেকেন্ডে ১.১০ মিটার থেকে ১.৬৫ মিটারের মধ্যে থাকে, যা সংস্কৃতি ও দৃশ্যমান প্রতিক্রিয়ার ওপর নির্ভর করে পরিবর্তিত হতে পারে। তবে, দ্রুত হাঁটার গতি প্রায়শই বিবেচনামূলকতা, আত্ম-নিয়ন্ত্রণ এবং ভবিষ্যৎ-কেন্দ্রিক চিন্তাভাবনার সাথে দৃঢ়ভাবে সম্পর্কযুক্ত বলে প্রমাণিত হয়েছে, যা কেবল তাড়াহুড়ো নয়, বরং মস্তিষ্কের সময় ও লক্ষ্য প্রক্রিয়াকরণের ধরনের প্রতিফলন। পরিশেষে, হাঁটার গতি পর্যবেক্ষণ করা বয়স-সম্পর্কিত পরিবর্তনগুলির প্রাথমিক সনাক্তকরণের জন্য একটি মূল্যবান, অ-আক্রমণাত্মক সরঞ্জাম সরবরাহ করে, যা শারীরিক কার্যকলাপ এবং সামগ্রিক সুস্থতার বিষয়ে সময়োপযোগী হস্তক্ষেপের সুযোগ তৈরি করে। উদাহরণস্বরূপ, ক্রনিক অবস্ট্রাকটিভ পালমোনারি ডিজিজ (COPD) আক্রান্ত প্রবীণদের ক্ষেত্রে, প্রতি ০.১০ মি/সেকেন্ড গতি বৃদ্ধি পেলে শারীরিক কার্যকলাপের হস্তক্ষেপের প্রতি সাড়া দেওয়ার সম্ভাবনা ৩৪% বৃদ্ধি পায়।

সাধারণ চিকিৎসকদের উচিত বার্ষিক ভিত্তিতে বয়স্ক রোগীদের হাঁটার গতি মূল্যায়ন করা এবং কম বা হ্রাসমান গতিসম্পন্ন রোগীদের জন্য প্রমাণ-ভিত্তিক হস্তক্ষেপের ব্যবস্থা করা, যাতে প্রাথমিক পর্যায়েই সম্ভাব্য স্বাস্থ্য ঝুঁকি মোকাবিলা করা যায়।