Tốc Độ Đi Bộ: Chỉ Dấu Sinh Học Đơn Giản Dự Báo Sức Khỏe Nhận Thức

Nghiên cứu tiên phong của nhà tâm lý học Alexander Nigel William Taylor và chuyên gia khoa học thể thao Marco Arcestein đã xác định tốc độ đi bộ là một chỉ dấu sinh học (biomarker) dễ tiếp cận, phản ánh tình trạng sức khỏe tổng thể của một người. Đặc biệt trong bối cảnh hiện tại, tốc độ đi bộ không chỉ là một hành động cơ học mà còn là chỉ số tổng hợp các chức năng vận động, thị giác và hệ thần kinh. Các phân tích sâu rộng đã khẳng định mối tương quan chặt chẽ giữa tốc độ đi bộ và chức năng nhận thức, cho thấy những người đi bộ nhanh hơn thường có khả năng xử lý thông tin và trí nhớ làm việc sắc bén hơn.

Các tiêu chuẩn thiết lập cho thấy tốc độ đi bộ bình thường, gắn liền với thể trạng tốt, dao động trong khoảng 1 đến 1,4 mét mỗi giây, tương đương khoảng 5 kilômét mỗi giờ. Tốc độ này biểu thị sức mạnh cơ bắp và sức bền thể chất được duy trì ở mức tối ưu. Ngược lại, tốc độ đi bộ chậm hơn, dưới ngưỡng 0,8 mét mỗi giây, được coi là dấu hiệu cảnh báo về quá trình lão hóa tăng tốc, suy giảm sức mạnh cơ bắp và gia tăng các rủi ro sức khỏe dài hạn, bao gồm bệnh mãn tính và tỷ lệ tử vong cao hơn. Dữ liệu từ các phân tích gộp chỉ ra rằng cứ mỗi 0,1m/s giảm trong tốc độ đi bộ có thể làm tăng 10% nguy cơ tử vong trong vòng 5 năm.

Để đánh giá sâu hơn về khả năng dự trữ nhận thức, các chuyên gia khuyến nghị áp dụng bài kiểm tra "kép" (dual-task test), trong đó cá nhân thực hiện một nhiệm vụ tinh thần, như đếm ngược, trong khi vẫn duy trì việc đi bộ. Việc hiệu suất giảm đáng kể khi thực hiện nhiệm vụ kép có thể là dấu hiệu cho thấy các chức năng nhận thức đang suy giảm. Hiệu suất đi bộ kép được chứng minh là công cụ sàng lọc hiệu quả, thậm chí nhạy hơn so với việc chỉ đánh giá tốc độ đi bộ đơn lẻ trong việc phát hiện những suy giảm nhận thức tinh tế.

Việc theo dõi tốc độ đi bộ cung cấp một công cụ không xâm lấn, có giá trị cao trong việc phát hiện sớm các thay đổi liên quan đến tuổi tác và thúc đẩy các biện pháp can thiệp kịp thời về hoạt động thể chất và sức khỏe tổng thể. Các nhà nghiên cứu tại Đại học Duke đã theo dõi những người tham gia trong nhiều thập kỷ và phát hiện ra rằng tốc độ đi bộ ở tuổi trung niên có thể dự đoán các kết quả cuộc sống khác nhau 20 đến 30 năm sau. Tốc độ đi bộ nhanh hơn, ví dụ trên 0,9 mét/giây, cũng liên quan đến tiềm năng sống thọ cao hơn và được ghi nhận có mối tương quan mạnh mẽ với tính tận tâm và khả năng tự kiểm soát. Tốc độ đi bộ thông thường ngoài trời ở người trưởng thành khỏe mạnh được ghi nhận ở mức trung bình 1,31 m/s, trong khi mục tiêu 1,4 m/s cho thấy sức mạnh cơ bắp và chức năng thần kinh cơ mạnh mẽ hơn. Do đó, tốc độ đi bộ tiết lộ các mô hình tâm lý phức tạp và tình trạng sức khỏe thần kinh tiềm ẩn.