步态速度：预测未来认知衰退风险的无创生物标志物

心理学家亚历山大·奈杰尔·威廉·泰勒（Alexander Nigel William Taylor）与运动科学专家马可·阿奇斯坦（Marco Arcestein）的研究指出，步态速度作为一项易于获取的指标，能够有效指示个体的整体健康水平。他们强调，尤其是在2026年的背景下，步态速度已超越单纯的移动指标，成为一个综合性衡量标准，精确反映了运动系统、视觉功能与神经系统功能相互作用的当前状态。

正常的步行速度通常界定在每秒1.0至1.4米之间，相当于每小时5公里，此速度与个体保持良好的肌肉力量和充沛的耐力水平密切相关。相反，当步速持续低于每秒0.8米时，这被视为一个重要警示信号，预示着加速的老化过程、肌肉力量下降，并显著增加罹患慢性疾病、长期健康风险及过早死亡的可能性。在中国，截至2023年底，60岁及以上人口已达2.9697亿，在此背景下，关注这些早期生理储备下降的指标愈发重要。

为深入探查潜在的认知储备情况，研究人员提出了一种“双重任务测试”的评估方法，要求受试者在行走的同时完成认知任务，例如口头回答问题。研究指出，若在此双重任务情境下观察到步速明显减慢，可能暗示着认知功能的退化迹象，尽管此结果不能替代全面的临床医学诊断。已有研究表明，在认知双任务行走时，步态参数会发生变化，平衡能力较弱的个体更容易牺牲步态稳定性以维持认知任务的连续性。

三维步态分析技术作为基于生物力学的量化手段，可以精确测量步态周期、步长、步宽等参数，为临床康复提供客观依据。然而，步态速度的测量更为直接和普及，被视为步态的“生命体征”之一，其临床应用包括筛查跌倒风险和评估残疾程度。这种非侵入性的监测方式，为早期识别与年龄相关的生理变化提供了宝贵的窗口期。

持续监测个体的步态速度，结合双重任务测试等辅助手段，为制定及时的健康干预措施，特别是在体育锻炼和整体生活质量维护方面，提供了一个极具价值的、无需侵入性的工具。这种前瞻性的健康管理理念，与全球将焦点从单纯“延长寿命”转向“延长健康寿命”的趋势高度契合，后者被视为人类生命的“第三次转型”。通过对步态这一基础运动功能的量化评估，得以更早介入，以期在认知衰退的早期阶段采取行动，从而优化老年群体的健康前景。