TMU e Montel Desenvolvem Tecnologia para Produção Autônoma de Frutas Vermelhas em Ambientes Fechados

Pesquisadores da Universidade Metropolitana de Toronto (TMU) estão desenvolvendo métodos para a produção de frutas vermelhas em ambientes internos, visando eliminar a dependência de polinizadores naturais. Esta inovação busca resolver um obstáculo significativo na agricultura de ambiente controlado, com o potencial de gerar uma produção mais estável e escalável. A iniciativa ganhou um impulso prático com uma parceria estratégica firmada com a Montel Inc., fabricante canadense de sistemas móveis de alta densidade, para validar a tecnologia em condições operacionais reais.

A materialização desta colaboração será a construção da fazenda piloto denominada MoFarm, a ser instalada em Montmagny, Québec, adjacente às instalações de fabricação da Montel. O avanço científico centraliza-se em um mecanismo patenteado de fluxo de ar e microclima, projetado para executar a transferência autônoma de pólen entre as flores, um desenvolvimento que pode redefinir o cultivo de framboesas e outras bagas em ambientes fechados. Esta infraestrutura funcionará como um ambiente de pesquisa rigoroso, permitindo ciclos de cultivo contínuos durante todo o ano e a avaliação do desempenho da tecnologia em um cenário que espelha as condições de uma fazenda vertical comercial.

O projeto recebeu suporte financeiro substancial da Fundação da Família Weston, por meio da Fase de Expansão do Desafio Inovação Caseira, um investimento direcionado a soluções canadenses para garantir a produção anual confiável de frutas vermelhas. Em junho de 2025, as professoras da TMU, Habiba Bougherara e Lesley Campbell, foram agraciadas com uma subvenção que pode alcançar até 5 milhões de dólares para impulsionar este sistema. A Professora Bougherara afirmou que o financiamento possibilita a construção e o teste de um sistema com potencial para transformar a produção de frutas vermelhas no Canadá, validando a tecnologia sob condições reais de cultivo indoor.

Montel, com um histórico de engenharia estabelecido em Montmagny, Québec, desde sua fundação em 1924, contribui com sua experiência em sistemas de cultivo vertical para complementar a liderança científica da TMU. Yves Bélanger, Vice-Presidente de Vendas para Cultivo Vertical Interior da Montel Inc., indicou que a colaboração com a TMU permite expandir as fronteiras da agricultura interna através da convergência entre ciência avançada e engenharia. A MoFarm foi projetada pela Montel para ser um local central de validação prática, avaliando a tecnologia de polinização, mantendo ciclos de crescimento ininterruptos e fortalecendo o ciclo de retorno direto entre a pesquisa acadêmica e a aplicação industrial.

Esta abordagem de polinização livre de insetos insere-se no contexto global de avanço na agricultura vertical, onde sistemas protegidos já demonstram otimização de recursos, como o uso de até 90% menos água em comparação com a agricultura convencional. A busca por maior previsibilidade de rendimento e consistência sazonal, que a tecnologia da TMU promete, é um objetivo central na modernização da produção de bagas, culturas tradicionalmente dependentes de condições climáticas específicas. A concretização da MoFarm representa um passo tático para a resiliência do sistema alimentar canadense, focando na produção local, sustentável e disponível ao longo de todo o ano.