Toronto Metropolitan University dan Montel Kembangkan Pertanian Buah Beri Dalam Ruangan Tanpa Penyerbuk

Para peneliti di Toronto Metropolitan University (TMU) sedang memajukan produksi buah beri dalam ruangan yang tidak bergantung pada penyerbuk alami, sebuah pengembangan signifikan dalam sektor pertanian terkendali. Inisiatif ini didukung oleh kemitraan strategis dengan Montel Inc., produsen sistem bergerak berdensitas tinggi yang berbasis di Kanada, yang akan membangun fasilitas percontohan bernama MoFarm di Montmagny, Québec.

Proyek ini bertujuan mengatasi salah satu kendala utama dalam agrikultur lingkungan terkendali: kebutuhan akan penyerbuk seperti lebah. Inti dari terobosan ilmiah ini adalah mekanisme aliran udara yang telah dipatenkan, yang dirancang untuk mentransfer serbuk sari secara otonom antar bunga, sehingga menghilangkan ketergantungan pada populasi penyerbuk yang rentan dalam lingkungan tertutup.

Inovasi yang dikembangkan oleh Profesor Habiba Bougherara dan Profesor Lesley Campbell dari TMU menerima dukungan dana hingga $5 juta pada Juni 2025 melalui Homegrown Innovation Challenge Scaling Phase dari Weston Family Foundation. Dukungan finansial ini krusial untuk memvalidasi teknologi tersebut di bawah kondisi pertanian vertikal dunia nyata. Fasilitas percontohan MoFarm, yang akan dibangun berdekatan dengan fasilitas manufaktur Montel, dirancang untuk menguji kinerja teknologi penyerbukan berbasis aliran udara ini secara berkelanjutan sepanjang tahun.

Yves Bélanger, VP Sales – Vertical Farming di Montel Inc., menyatakan bahwa kolaborasi ini menyatukan keunggulan ilmiah TMU dengan keahlian rekayasa Montel untuk mendorong batas-batas pertanian dalam ruangan. Tujuan utama pengujian di MoFarm adalah menilai kemampuan sistem dalam mendukung pembentukan buah tanpa lebah, mengurangi ketidakpastian hasil panen, dan memungkinkan produksi buah beri multi-lapis yang lebih efisien.

Penerapan teknologi bebas penyerbuk ini memiliki implikasi luas bagi bisnis dan konsumen, khususnya dalam konteks pertanian vertikal yang menawarkan efisiensi penggunaan lahan superior dan memungkinkan produksi sepanjang tahun. Dengan menghilangkan variabel penyerbukan, para pengembang dapat mencapai tingkat kontrol lingkungan yang lebih tinggi, yang merupakan ciri khas pertanian vertikal. Keberhasilan dalam mengotomatisasi penyerbukan akan memperkuat visi Kanada untuk produksi pangan domestik yang andal, mengurangi ketergantungan pada impor, dan meningkatkan ketahanan pangan lokal.