TMU e Montel Sviluppano Tecnologia per Coltivazione di Bacche Indoor Senza Impollinatori

Ricercatori della Toronto Metropolitan University (TMU) stanno sviluppando un progresso tecnologico per la produzione di bacche in ambiente controllato (CEA) che elimina la necessità di impollinatori naturali. Questa innovazione si concentra su un meccanismo di flusso d'aria brevettato, ideato dai docenti della TMU, che gestisce autonomamente il trasferimento del polline tra i fiori. L'obiettivo è assicurare raccolti costanti durante tutto l'anno, indipendentemente dalle condizioni climatiche esterne, superando una delle sfide operative più significative dell'agricoltura in ambiente controllato.

Per portare questa tecnologia dalla ricerca all'applicazione pratica, la TMU ha stabilito una partnership strategica con Montel Inc., un'azienda canadese specializzata in sistemi mobili ad alta densità per la coltivazione verticale. La collaborazione prevede la costruzione di un impianto pilota, denominato MoFarm, che sarà situato a Montmagny, Québec, adiacente alla struttura produttiva di Montel. Il MoFarm fungerà da banco di prova per convalidare l'efficacia del sistema di impollinazione basato sul flusso d'aria in condizioni operative reali, simulando fedelmente gli ambienti delle moderne fattorie verticali.

Il progetto ha ricevuto un sostegno finanziario significativo. A giugno 2025, le ricercatrici della TMU, la Professoressa Habiba Bougherara e la Professoressa Lesley Campbell, hanno ottenuto una sovvenzione fino a 5 milioni di dollari canadesi attraverso la fase di Scaling del Weston Family Foundation's Homegrown Innovation Challenge. Questo finanziamento pluriennale è destinato a far progredire il sistema innovativo, inizialmente focalizzato sulla coltivazione dei lamponi, ma con potenziale estensione ad altre varietà di bacche.

L'ingegnere meccanico Habiba Bougherara e la scienziata vegetale Lesley Campbell hanno sviluppato questo sistema brevettato di circolazione dell'aria e microclima per garantire un'impollinazione autonoma e precisa, mirando a ridurre i costi operativi e aumentare la prevedibilità della resa. Montel Inc., con una storia che risale al 1924 nella produzione di sistemi di stoccaggio, contribuisce con la sua esperienza ingegneristica nel settore CEA, fornendo l'infrastruttura necessaria per la validazione sul campo. Questa innovazione rafforza il potenziale di scalabilità dell'agricoltura verticale, che già offre un risparmio idrico superiore al 90% ed elimina l'uso di pesticidi, sostenendo cicli di coltivazione continui essenziali per la produzione di bacche fresche tutto l'anno.