Technologia TMU Zapewnia Zapylanie Owoców Jagodowych Bez Użycia Zapylaczy

Instytucje badawcze z Toronto Metropolitan University (TMU) intensyfikują prace nad innowacyjnymi metodami uprawy owoców jagodowych w środowisku kontrolowanym, które mają na celu całkowite uniezależnienie produkcji od obecności naturalnych zapylaczy. Kluczowym elementem tej transformacji jest strategiczna współpraca z firmą Montel Inc., kanadyjskim producentem systemów mobilnych o dużej gęstości, co zaowocowało planami budowy farmy pilotażowej MoFarm. Lokalizacja tej placówki badawczej została wyznaczona w Montmagny, w prowincji Québec, obok zakładów produkcyjnych Montel, co ma zapewnić ścisłą integrację nauki z inżynierią.

Centralnym punktem tej inicjatywy jest opatentowany mechanizm oparty na kontrolowanym przepływie powietrza i precyzyjnym zarządzaniu mikroklimatem, który autonomicznie realizuje transfer pyłku między kwiatami. Inicjatywa ta, wspierana grantem w wysokości do 5 milionów dolarów, przyznanym w czerwcu 2025 roku w ramach Scaling Phase The Weston Family Foundation’s Homegrown Innovation Challenge, ma na celu rozwiązanie problemu nieprzewidywalności zapylania przez owady w rolnictwie środowiska kontrolowanego. Badania, prowadzone przez profesor Habibę Bougherarę z Wydziału Inżynierii i Architektury oraz profesor Lesley Campbell z Wydziału Nauki, koncentrują się na zapewnieniu niezawodnego owocowania, kluczowego dla całorocznej produkcji owoców jagodowych w Kanadzie.

Technologia ta ma umożliwić skalowalną, wielowarstwową produkcję owoców jagodowych, takich jak maliny, w systemach wertykalnych, maksymalizując wykorzystanie przestrzeni. W tradycyjnym rolnictwie, zwłaszcza w szklarniach z oświetleniem sztucznym, aktywność zapylaczy bywa ograniczona przez ekstremalne temperatury lub krótkie dni, co negatywnie wpływa na jakość owoców. System TMU, eliminując tę biologiczną zależność, ma potencjał do zwiększenia przewidywalności plonów i stabilności dostaw świeżych owoców na rynek krajowy przez cały rok.

Partnerstwo z Montel Inc. jest istotne, ponieważ firma wnosi doświadczenie w projektowaniu i wytwarzaniu zaawansowanej infrastruktury dla rolnictwa wertykalnego. Yves Bélanger, Wiceprezes ds. Sprzedaży w Pionie Rolnictwa Wertykalnego w Montel Inc., podkreślił, że współpraca ta łączy doskonałość naukową z inżynieryjną, tworząc pętlę informacji zwrotnej między badaniami a zastosowaniem komercyjnym. Farma MoFarm posłuży do oceny wydajności technologii w cyklach całorocznych, odzwierciedlając warunki panujące w komercyjnych farmach wertykalnych.

Potencjalne korzyści wykraczają poza same jagody; profesor Campbell wskazała, że ta wszechstronna technologia może być adaptowana do uprawy szerokiej gamy owoców i warzyw, oferując możliwości dla zrównoważonej produkcji żywności. Innowacja TMU, skupiająca się na precyzyjnym przepływie powietrza, dąży do osiągnięcia efektywności porównywalnej z metodami biologicznymi, eliminując jednocześnie potrzebę stosowania pestycydów i minimalizując zużycie zasobów. Projekt ten wpisuje się w szerszy trend transformacji sektora rolno-spożywczego w Kanadzie, mający na celu zwiększenie bezpieczeństwa żywnościowego.