Дослідження TMU та Montel створюють технологію запилення ягід, незалежну від комах

Дослідники з Університету Торонто Метрополітен (TMU) розробили технологію вирощування ягід у контрольованому середовищі, яка не залежить від природних запилювачів. Ця розробка є важливою для забезпечення стабільного цілорічного виробництва в умовах, коли кліматична нестабільність та скорочення популяцій комах-запилювачів створюють ризики для агропромислового комплексу.

Професори TMU Хабіба Бугерара та Леслі Кемпбелл очолюють роботу, яка отримала грантове фінансування у розмірі до 5 мільйонів доларів США у червні 2025 року. Стратегічне партнерство з компанією Montel Inc., заснованою у 1924 році в Монманьї, Квебек, забезпечить впровадження цієї наукової розробки. Montel, відома своїми системами мобільного зберігання та вертикального фермерства, візьме на себе будівництво та експлуатацію пілотного фермерського господарства MoFarm у Монманьї, Квебек.

Центральним елементом інновації є запатентований механізм повітряного потоку та мікроклімату, який автономно переносить пилок між квітами, усуваючи потребу у бджолах чи інших природних переносниках. Ця технологія, що інтегрує рослинну науку, механічну інженерію та точний контроль мікроклімату, спрямована на підтримку незалежного від запилювачів плодоутворення та підвищення передбачуваності врожайності. Мета проєкту — розблокувати масштабоване, багатоярусне виробництво ягід у секторі контрольованого середовища сільського господарства (CEA).

Пілотний об'єкт MoFarm використовуватиметься для безперервних циклів вирощування протягом усього року, що є ключовим для сталості канадського виробництва ягід. Ініціатива також підтримана фінансуванням від Фонду сім'ї Вестон у рамках етапу масштабування «Homegrown Innovation Challenge». Дослідження також вивчають компактну архітектуру рослин для ефективного багатоярусного вирощування, що дозволяє краще використовувати вертикальний простір, відповідно до місії Montel «вирощувати більше з меншою площею».

Подібні технологічні досягнення вже демонструють потенціал у галузі. Наприклад, компанія Plenty відкрила першу у світі великомасштабну вертикальну ферму для ягід у Річмонді, штат Вірджинія, здатну виробляти понад чотири мільйони фунтів (1,8 млн кг) полуниці на рік, використовуючи запатентований метод для ефективного запилення. Спільні зусилля TMU та Montel Inc. на об'єкті MoFarm є наступним етапом у впровадженні автономних рішень для запилення, що може зменшити залежність агробізнесу від вразливих природних популяцій.