Imker Simone Molinari lanceert experimenteel project voor de productie van 'zeehoning' op het eiland Bergeggi

Imker Simone Molinari uit Castelletto Uzzone heeft in 2026 zijn project voor de creatie van een unieke 'zeehoning' volledig gerealiseerd. De onderneming is een complexe logistieke operatie waarbij bijenkorven van de heuvels van de Alta Langa naar het beschermde mariene gebied van Bergeggi worden getransporteerd, gelegen op een onbewoond eilandje op slechts 200 meter van de Ligurische kust.

Het eiland Bergeggi, dat deel uitmaakt van het zeereservaat dat bij decreet van 7 mei 2007 is ingesteld, is een kalkstenen kegel begroeid met mediterraan struikgewas. Binnen dit experimentele initiatief krijgen de bijen een gevarieerd dieet door nectar te verzamelen van de ongerepte flora van het eiland en van de rijke mediterrane vegetatie op het vasteland. De afstand tussen het eiland en de kust bedraagt ongeveer 200 meter, waardoor honingbijen – met een gemiddelde actieradius van zo'n 3 kilometer – in beide gebieden naar voedsel kunnen zoeken. Deze activiteit moet symbool staan voor de biodiversiteit aan de kust, waarbij gebruik wordt gemaakt van een ideaal ecosysteem om de gezondheid van de bijen te ondersteunen.

De uitvoering van het initiatief vereiste een nauwe samenwerking tussen verschillende belangrijke partijen. Bij het project waren de eigenaren van het eiland (de familie Zunino), de gemeente Bergeggi, de autoriteit van het zeereservaat onder leiding van directeur Davide Virzi, en Tommaso Biazza, voorzitter van de jachtclub van Savona, betrokken. Het beheer van het zeereservaat, dat tijdelijk is toevertrouwd aan de gemeente Bergeggi, is onder meer verantwoordelijk voor het verlenen van vergunningen voor duiken, vissen en scheepvaart.

Naast de directe honingproductie heeft het project een duidelijke educatieve en ecologische missie. Het dient als instrument voor milieueducatie en benadrukt de onverbrekelijke band tussen mens, natuur en de lokale omgeving. Simone Molinari, de jonge eigenaar van Azienda Agricola Molinari (opgericht in 2021 in Castelletto Uzzone), ontving al eerder erkenning voor zijn werk, waaronder een prijs van Coldiretti en Codacons in Rome in juli 2024. Dit project tilt de bijenteelt boven de louter productieve functie uit en transformeert het in een middel voor kennisoverdracht, bescherming en respect voor het milieu.

Ligurië in het algemeen heeft een sterke band met honing als natuurproduct: ongeveer 70% van de 30.000 bijenkorven in de regio draagt bij aan een handel waarbij zo'n 2.500 imkers betrokken zijn. Lokale producenten kampen met de import van goedkope buitenlandse honing, die ondanks EU-regels voor transparantie over de herkomst vaak vervalst blijkt te zijn. Het initiatief van Molinari richt zich daarentegen op authenticiteit en kwaliteit, waarbij gebruik wordt gemaakt van de unieke omstandigheden in de regio waar abrupte hoogteverschillen bijdragen aan een diversiteit aan nectar. De verplaatsing van de bijenkorven vond in fasen plaats: eerst per bestelwagen, daarna met de hand en tot slot per boot, om op het eiland een plek te vinden die beschut is tegen de wind.