NHAI lanceert initiatief 'Arogya Van' voor de aanplant van medicinale bomen langs nationale snelwegen

De National Highways Authority of India (NHAI) heeft op dinsdag 8 april 2026 de lancering aangekondigd van het 'Arogya Van'-initiatief. Dit project richt zich op het creëren van thematische aanplantingen van medicinale bomen op braakliggende percelen langs de nationale snelwegen. Dit initiatief markeert een aanzienlijke verschuiving ten opzichte van eerdere vergroeningsinspanningen, aangezien er bewust is gekozen voor medicinale boomsoorten om de biodiversiteit te vergroten, de lokale fauna te ondersteunen en de veerkracht van ecosystemen langs de weg te versterken.

De eerste fase beslaat 17 percelen in 11 deelstaten, waaronder Madhya Pradesh, Haryana en Tamil Nadu, met plannen om circa 67.462 medicinale bomen te planten. De NHAI heeft 36 lokaal voorkomende soorten geselecteerd die klimatologisch geschikt zijn, zoals neem en amla, wat zorgt voor een hoge overlevingskans en aansluit bij het bevorderen van traditionele Indiase geneeskundige systemen, met name de Ayurveda. Binnen deze fase staat de ontwikkeling van 17 locaties gepland met een totale oppervlakte van 62,8 hectare.

De 'Arogya Vans' worden strategisch geplaatst nabij goed zichtbare locaties, zoals tolstations, voorzieningen langs de weg en knooppunten. Deze aanpak is bedoeld om te fungeren als educatieve kenniscentra over het rijke medicinale erfgoed van India en om de publieke bewustwording te maximaliseren. Tot de geselecteerde soorten behoren de neemboom, bekend om zijn antibacteriële eigenschappen, en de amla, een rijke bron van vitamine C, evenals tamarinde, jamun, citroen, gular en maulsari, die elk erkende geneeskrachtige eigenschappen bezitten.

Het 'Arogya Van'-project wijkt af van traditionele aanplant die uitsluitend op esthetiek is gericht en kiest voor een meer thematische en op kennis gebaseerde benadering, waarbij de culturele en ecologische waarde van medicinale planten wordt benadrukt. De NHAI heeft tevens ongeveer 188 hectare aan beschikbare grond gereserveerd voor aanplant tijdens het komende moessonseizoen, om zo hogere overlevingskansen en duurzaamheid op de lange termijn te waarborgen. Dit programma, dat wordt uitgevoerd in overeenstemming met de richtlijnen van de Indiase overheid voor landschapsarchitectuur en boombeplanting, beoogt het herstel van ecosystemen te integreren met publieksvoorlichting, waarbij de rol van inheemse en medicinale soorten in de ecologie langs wegen wordt aangetoond.