Дослідницький літак NASA WB-57 здійснив посадку на шасі, що не випустилося, в Х'юстоні

У вівторок, 27 січня 2026 року, дослідницький літак NASA WB-57 здійснив екстрену посадку на шасі, що не випустилося, на аеродромі Еллінгтон на південний схід від Х'юстона, штат Техас. Інцидент стався близько 11:30 ранку за місцевим часом на злітній смузі 17R–35L, коли апарат ковзав по покриттю на фюзеляжі, що супроводжувалося виділенням яскравого жовтого полум'я та густого білого диму.

NASA офіційно підтвердило подію, вказавши на «механічну проблему», яка унеможливила розгортання шасі. Федеральне управління цивільної авіації (FAA) долучиться до ретельного розслідування причин. Екстрені служби оперативно прибули на місце, і обидва пілоти на борту, за повідомленнями, залишилися неушкодженими. Аеродром було тимчасово закрито для забезпечення безпеки та евакуації пошкодженого повітряного судна.

Пошкоджений апарат ідентифіковано як NASA WB-57 з реєстраційним номером N927NA. Цей двомісний реактивний літак є унікальною висотною дослідницькою платформою, здатною працювати на висотах понад 63 000 футів (19 200 метрів) до 6,5 годин. Літак походить від Martin B-57 Canberra, ліцензійної копії британського English Electric Canberra, і має вантажопідйомність до 8 800 фунтів.

Інцидент є значущим для наукових операцій, оскільки N927NA був єдиним активним WB-57 у флоті NASA; два інші апарати, N926NA та N928NA, наразі призупинені для планових капітальних інспекцій. N926NA мав завершити інспекцію у лютому 2026 року, тоді як для N928NA терміни залишаються невизначеними. Ця платформа використовувалася для підтримки місій, включаючи зйомку запусків SpaceX Starship.

Посадки на фюзеляжі зазвичай призводять до значного утворення іскор та диму через прямий контакт з поверхнею. Подальша експлуатаційна придатність N927NA залежить від результатів розслідування, яке, як очікується, надасть попередні висновки протягом кількох тижнів. Подія може стимулювати посилення інспекцій у всьому трилітаковому флоті WB-57, що може вплинути на графік висотних наукових досліджень.