नासा डब्ल्यूबी-57 अनुसंधान विमान की एलिंगटन में आपातकालीन पेट लैंडिंग

मंगलवार, 27 जनवरी, 2026 को, ह्यूस्टन, टेक्सास के दक्षिण-पूर्व में स्थित एलिंगटन हवाई अड्डे पर नासा के एक डब्ल्यूबी-57 अनुसंधान विमान को एक गंभीर यांत्रिक विफलता के कारण आपातकालीन लैंडिंग करनी पड़ी, जिसमें लैंडिंग गियर सफलतापूर्वक तैनात नहीं हो सका। इस घटना के परिणामस्वरूप विमान रनवे पर पेट के बल फिसल गया, जिससे रनवे पर चमकीली पीली लपटें और घना सफेद धुआँ निकला, जैसा कि स्थानीय समाचार आउटलेट KHOU 11 द्वारा साझा किए गए फुटेज में देखा गया था। नासा की प्रवक्ता बेथनी स्टीवंस ने पुष्टि की कि विमान में सवार सभी चालक दल के सदस्य सुरक्षित थे।

नासा ने घटना के मूल कारण की गहन जांच शुरू करने की योजना बनाई है, जिसमें संघीय उड्डयन प्रशासन (एफएए) भी शामिल होगा। यह विमान, जिसका पंजीकरण संख्या N927NA है, नासा के बेड़े में एकमात्र सक्रिय डब्ल्यूबी-57 है, जो इसे एक अत्यंत दुर्लभ और महत्वपूर्ण संपत्ति बनाता है। यह ट्विन-सीट जेट, जो इंग्लिश इलेक्ट्रिक कैनबरा की वंशावली से आता है, 1970 के दशक की शुरुआत से ही वायुमंडलीय और वैज्ञानिक अनुसंधान मिशनों के लिए एक उच्च-ऊंचाई वाला मंच रहा है। यह विमान 63,000 फीट (19,200 मीटर) से अधिक की ऊंचाई पर लगभग 6.5 घंटे तक उड़ान भरने में सक्षम है, जो इसे पृथ्वी विज्ञान और प्रौद्योगिकी परीक्षण के लिए अद्वितीय बनाता है।

नासा के पास इसके दो अन्य विमान, N926NA और N928NA, प्रमुख निरीक्षणों की प्रतीक्षा में ज़मीन पर हैं, जिसमें N926NA का निरीक्षण फरवरी 2026 में समाप्त होने वाला था, जिससे इस एकल सक्रिय विमान पर निर्भरता और बढ़ गई थी। यह घटना नासा के विशेष विमान बेड़े के रखरखाव और सुरक्षा प्रोटोकॉल पर सवाल उठाती है, खासकर चूंकि ये एयरफ्रेम 1950 के दशक के हैं और इन्हें आधुनिक अनुसंधान के लिए संशोधित किया गया है। डब्ल्यूबी-57एफ कैनबरा मूल रूप से शीत युद्ध के दौरान अमेरिकी वायु सेना के लिए उच्च ऊंचाई वाले खुफिया-संग्रहण मंचों के रूप में विकसित किए गए थे।

इस घटना के बाद, रनवे 17R–35L को अस्थायी रूप से बंद कर दिया गया था, और आपातकालीन दल, जिसमें एक सैन्य उपठेकेदार के कर्मी भी शामिल थे, ने तुरंत प्रतिक्रिया दी और पायलटों को कॉकपिट से सुरक्षित बाहर निकालने में सहायता की। विशेषज्ञ विश्लेषण बताते हैं कि लैंडिंग गियर की विफलता हाइड्रोलिक सिस्टम में टूट-फूट या संरचनात्मक थकान के कारण हो सकती है, जो गहन उपयोग वाले पुराने विमानों में आम है। यह घटना, जो दिन की तीसरी उड़ान के दौरान हुई, संभावित संचयी तनाव या रखरखाव में कमी का संकेत दे सकती है जिसे मानक पूर्व-उड़ान जांचों ने नहीं पकड़ा।

चूंकि डब्ल्यूबी-57 अद्वितीय उच्च-ऊंचाई क्षमताएं प्रदान करता है, जैसे कि रॉकेट लॉन्च और कैप्सूल रिकवरी के लिए कैमरा प्लेटफॉर्म के रूप में उपयोग, इसकी अनुपलब्धता से महत्वपूर्ण वैज्ञानिक मिशनों पर असर पड़ सकता है। नासा जॉनसन स्पेस सेंटर (जेएससी) में स्थित यह कार्यक्रम दशकों से वैज्ञानिक समुदाय के लिए एक विश्वसनीय संपत्ति रहा है, जो 8,800 पाउंड तक का पेलोड ले जा सकता है। नासा ने पारदर्शिता का वादा किया है और कहा है कि वह जांच के दौरान सार्वजनिक रूप से जानकारी साझा करेगी, जिससे विमानन सुरक्षा मानकों के महत्व को रेखांकित किया गया है।