НАСА розпочало дводенний зворотний відлік до історичного пілотованого польоту Artemis 2 до Місяця 1 квітня

Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору (НАСА) офіційно розпочало дводенний зворотний відлік перед стартом довгоочікуваної місії Artemis 2, який заплановано на 1 квітня 2026 року. Ця подія ознаменує собою початок нової ери в освоєнні космосу, оскільки вона стане першим пілотованим польотом космічного корабля «Оріон» за межі низької навколоземної орбіти з моменту завершення місії «Аполлон-17» у 1972 році. Повернення людства до глибокого космосу є результатом багаторічної підготовки та впровадження найсучасніших технологічних інновацій.

Процедура відліку стартувала в понеділок, 30 березня 2026 року, о 16:44 за східним літнім часом (EDT). Фахівці зазначають, що вікно для запуску відкриється о 18:24 за часом EDT. Весь процес підготовки відбуватиметься на Стартовому комплексі 39B у Космічному центрі Кеннеді, що розташований у штаті Флорида. Загальна тривалість передстартових операцій складе приблизно 49 годин і 40 хвилин. Згідно з офіційним прогнозом 45-го погодного ескадрону Космічних сил США, метеорологічні умови на 80 відсотків сприятимуть успішному старту ракети-носія.

Екіпаж місії Artemis 2 складається з чотирьох видатних астронавтів, які проведуть 10 днів у подорожі навколо Місяця з подальшим приводненням у Тихому океані, запланованим приблизно на 10 квітня 2026 року. До складу команди входять:

• командир Рід Вайзман (НАСА);
• пілот Віктор Гловер (НАСА);
• спеціаліст місії Крістіна Кук (НАСА);
• спеціаліст місії Джеремі Гансен (Канадське космічне агентство, CSA).

Ця місія є другим польотом надпотужної ракети Space Launch System (SLS) і має на меті підтвердити повну працездатність усіх систем корабля «Оріон» за участю екіпажу в умовах далекого космосу. Це критично важливий етап перед запланованою висадкою на поверхню Місяця в рамках майбутньої місії Artemis IV у 2028 році. Успішне тестування систем життєзабезпечення та навігації дозволить вченим переконатися у безпеці майбутніх експедицій.

Вище керівництво НАСА висловило повну впевненість у готовності всієї технічної бази до виконання завдання. Директорка із запуску Чарлі Блеквелл-Томпсон повідомила, що космічний апарат перебуває у «відмінному стані» і повністю готовий до польоту. Джон Ганікатт, голова групи управління місією Artemis 2, підтвердив надійність нових ущільнювачів для рідкого водороду, які раніше викликали певні занепокоєння під час попередніх випробувань. Ракета була повернута на стартовий майданчик 20 березня після успішного усунення несправностей у лінії подачі гелію, причому всі роботи були завершені з випередженням графіка.

Під час виконання цієї експедиції екіпаж встановить новий світовий рекорд за максимальною відстанню віддалення від Землі, перевершивши історичний показник легендарного «Аполлона-13». Крім того, це буде перша команда з 1972 року, яка вийде за межі навколоземної орбіти. Склад Artemis 2 також демонструє прагнення до ширшого представництва: Віктор Гловер стане першою темношкірою людиною, Крістіна Кук — першою жінкою, а Джеремі Гансен — першим представником іншої країни (не США), хто здійснить обліт Місяця.

На фінальному етапі підготовки інженери проводять активацію кріогенних систем, що включає завантаження рідкого водню та рідкого кисню в ступені ракети SLS. Хоча погода залишається ключовим непередбачуваним фактором, двогодинне стартове вікно надає командам управління необхідну гнучкість для вибору найбільш сприятливого моменту для запуску. Успішна реалізація місії Artemis 2 стане вирішальним кроком на шляху до постійної присутності людини на Місяці та подальших амбітних досліджень Сонячної системи.