Crescimento do Kefir na Espanha Impulsiona Inovação em Alimentos Funcionais Refrigerados

A categoria de kefir na Espanha demonstra um crescimento robusto, consolidando-se como um segmento dinâmico dentro dos laticínios refrigerados. Este avanço é sustentado pela mudança perceptível no foco do consumidor em direção à saúde e ao bem-estar integral, refletindo uma tendência mais ampla de busca por alimentos com valor agregado funcional que superam a nutrição básica.

A expansão é quantificável: o consumo de kefir registrou um aumento de 324% entre 2020 e 2024, alcançando um volume de vendas de 128 milhões de euros, com projeções de trajetória ascendente contínua no mercado. Este cenário estimula a inovação industrial, com empresas espanholas redefinindo a produção e apresentação do kefir, visando sua transição de um produto de nicho para um item de consumo de massa no espectro funcional. A El Cantero de Letur, por exemplo, introduziu o primeiro kefir grego feito a partir de leite de cabra orgânico, sinalizando uma sofisticação na oferta e diversificação de fontes de leite.

O contexto espanhol espelha tendências globais. O mercado mundial de kefir, avaliado em US$ 1,547 bilhão em 2024, projeta alcançar US$ 2,420 bilhões até 2031, com uma Taxa Composta de Crescimento Anual (CAGR) de 6,6%. Grandes conglomerados lácteos estão priorizando o kefir em seus portfólios. A Nestlé renovou a marca de sua linha de kefir, enquanto a Danone concentra esforços em sua oferta Activia, introduzindo novos formatos, como versões para beber e embalagens em pote. Esta atenção multinacional valida o kefir como um vetor de crescimento no mercado global de alimentos funcionais, que se expandiu de US$ 1,23 bilhão em 2019 para uma previsão de US$ 2,40 bilhões até 2032, com um CAGR de 5,39% no período de 2020 a 2032.

O valor do kefir é reforçado pelo respaldo científico. Pesquisadores do Conselho Superior de Investigações Científicas (CSIC), especificamente do Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA), publicaram estudos que confirmam o potencial da bebida. Os achados indicam que a comunidade microbiana complexa do kefir, que inclui bactérias e leveduras, é capaz de modular vias de sinalização imunológica no intestino. Este perfil de ação imunomoduladora, mais intrincado do que o de suplementos probióticos padronizados, sugere uma capacidade superior de interação com o sistema de defesa do organismo. O estudo do CSIC analisou onze kéfires comerciais e destacou a diversidade microbiana como chave para esse efeito complexo, diferenciando-o fundamentalmente do iogurte pela presença de leveduras como a *Saccharomyces cerevisiae*.

A crescente familiaridade do consumidor europeu com a saúde intestinal facilita a comunicação dos benefícios, com 39% dos consumidores na Espanha, França, Alemanha e Itália reconhecendo o termo “probióticos”. A inovação se estende a subprodutos como queijos e mousses, e a pesquisa continua a explorar seu potencial em novas bebidas. A consolidação do kefir no mercado espanhol é, portanto, um reflexo da convergência entre a demanda do consumidor por funcionalidade, a validação científica de seus benefícios imunomoduladores e a inovação na apresentação dos produtos pelas indústrias lácteas.