Kefir-Wachstum in Spanien: Gesundheitsbewusstsein treibt funktionellen Lebensmittelmarkt

Die Kategorie Kefir verzeichnet in Spanien einen signifikanten Aufschwung und etabliert sich als dynamischer Sektor innerhalb des gekühlten Molkereimarktes. Dieses Wachstum wird primär durch ein verstärktes Gesundheits- und Wellnessbewusstsein der Konsumenten befeuert. Die Verkaufszahlen in Spanien stiegen zwischen 2020 und 2024 um 324 Prozent, was einem Umsatz von 128 Millionen Euro entspricht, wobei Experten weiterhin eine Expansion prognostizieren. Hersteller reagieren auf diese gestiegene Nachfrage mit intensiven Innovationen sowohl in den Produktionsverfahren als auch in der Produktpräsentation, wodurch Kefir zunehmend den breiteren Bereich der funktionellen Lebensmittel erschließt.

Auf globaler Ebene wurde der Kefir-Markt im Jahr 2024 auf 1,547 Milliarden US-Dollar bewertet, mit einer erwarteten Steigerung auf 2,420 Milliarden US-Dollar bis 2031, was einer jährlichen Wachstumsrate von 6,6 Prozent entspricht. In Spanien selbst wird der Kefir-Markt, der 2024 bei 39 Millionen US-Dollar lag, voraussichtlich bis 2033 auf 61,05 Millionen US-Dollar anwachsen, was einer prognostizierten jährlichen Rate von 5,09 Prozent entspricht. Dieser Aufwärtstrend spiegelt die wachsende Anerkennung der Verbraucher für die gastrointestinalen Vorteile wider, die Kefir im Vergleich zu standardisierten Probiotika bietet.

Spezialisierte Unternehmen wie El Cantero de Letur, das seit 1990 ökologische Milchprodukte anbietet, setzen Impulse durch Produktinnovationen, etwa mit der Einführung des ersten Bio-Ziegenmilch-Griechischen Kefirs. Dieses Unternehmen bietet Produkte aus Ziegen-, Schaf- und Kuhmilch in Formaten von 125g-Bechern bis hin zu 1-Liter-Flaschen an. Gleichzeitig verstärken etablierte Branchenakteure ihre Präsenz: Nestlé hat sein Branding überarbeitet, während Danone die Activia-Linie erweitert, die nun trinkbare und im Tiegel abgefüllte Kefirformate umfasst. Danone SA wird global neben Unternehmen wie Lifeway Foods Inc. und General Mills Inc. als wichtiger Anbieter im Kefirprodukte-Markt geführt.

Die wissenschaftliche Fundierung stützt das Potenzial dieser fermentierten Milchgetränke. Forscher des Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), insbesondere am Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA), konnten nachweisen, dass die komplexe mikrobielle Gemeinschaft des Kefirs intestinale Immun-Signalwege modulieren kann. Ein Vergleich von elf kommerziellen Kefirprodukten mit vier pharmazeutischen Probiotika zeigte, dass die einzigartige Koexistenz von Bakterien und Hefen im Kefir eine überlegene immunmodulatorische Kapazität im Vergleich zu einigen konventionellen probiotischen Ergänzungsmitteln aufweist. Kefir, das über fünfzig Arten probiotischer Hefen und Bakterien enthalten kann, besitzt klinisch belegte antioxidative, antiallergene und antimikrobielle Eigenschaften, was es von rein durch Bakterien fermentiertem Joghurt unterscheidet.

Die IATA-CSIC-Studie identifizierte eine hohe Variabilität in der bakteriellen und fungalen Zusammensetzung der untersuchten Kefire, wobei häufig *Lactococcus lactis* und *Streptococcus thermophilus* dominierten. Jedoch wurden in einigen Proben auch Hefen wie *Kluyveromyces marxianus* oder *Saccharomyces cerevisiae* nachgewiesen. Diese komplexere Zusammensetzung, die sowohl Bakterien als auch Hefen umfasst, verleiht dem Kefir seine spezifische immunmodulatorische Wirkung, was durch die Fähigkeit einiger Proben belegt wurde, die simulierten Bedingungen der Magen-Darm-Verdauung bemerkenswert gut zu überstehen.