SpaceX、Falcon 9上段の異常で全機飛行停止、Crew-12ミッションに影響

2026年2月2日月曜日、SpaceX社の主力ロケットであるFalcon 9が、カリフォルニア州のヴァンデンバーグ宇宙軍基地から打ち上げられたスターリンク衛星25機を予定通り低軌道（LEO）へ展開した後、上段（アッパー・ステージ）に「公称外の事態」が発生した。この異常事態を受け、同社はFalcon 9の全機体に対する飛行停止措置を発令した。衛星展開後の予定されていた軌道離脱噴射の準備中に異常は発生し、上段はその後、意図的に不活性化された後に制御不能な形で地球に落下した。一方、ロケットの第1段ブースターはドローン船「Of Course I Still Love You」への着陸に成功しており、このブースターは今回で31回目の飛行となった。SpaceXは現在、原因究明と是正措置の特定のため、詳細なデータレビューを実施中であると発表した。

この予期せぬ停止措置は、間もなく予定されている有人ミッション、特にNASAのCrew-12ミッションに直接的な影響を及ぼしている。Crew-12は2026年2月11日以降の打ち上げが予定されており、国際宇宙ステーション（ISS）の乗員交代という重要な任務を担っている。このミッションは、2026年1月15日に発生したCrew-11の医療上の理由による早期帰還を受けて、ISSの乗員不足を解消するために打ち上げ時期が前倒しされていた経緯がある。Crew-12の乗員は、NASAのジェシカ・メイア司令官、ジャック・ハサウェイ操縦士、ESAのソフィー・アデノ宇宙飛行士、ロスコスモスの宇宙飛行士アンドレイ・フェジャエフで構成され、約9ヶ月間の長期滞在を予定している。SpaceXは、Crew-12の予定通りの2月11日の打ち上げが可能であるかについて、現時点では確実な復帰予測は困難であるとの見解を示している。

今回の事象は、過去19ヶ月間でFalcon 9の上段に関連して発生した4度目のインシデントであり、その頻度は運用上の懸念材料となっている。過去の事例には、2024年7月のスターリンク打ち上げ時の液体酸素漏れによる軌道離脱失敗、2024年9月のCrew-9打ち上げ時における公称外の軌道離脱噴射による指定区域外再突入などが含まれる。これらの過去の事案では、連邦航空局（FAA）の調査を経て、それぞれ約2週間後に飛行が再開された。2025年2月1日にも軌道離脱噴射に失敗したケースがあったが、この際はFAAによる調査は義務付けられなかった。

SpaceXは2025年に過去最高の年間165回の軌道飛行を達成し、その高い運用頻度がFalcon 9の信頼性を支えてきたが、今回の事態は運用体制の持続可能性に一石を投じている。SpaceXの内部関係者は、有人飛行の再開については、少なくとも1回の完全に成功したミッションが完了した後でなければ乗員を搭乗させることは難しいとの見解を示唆している。現在、FAAは政府の予算停止の影響でメディアの問い合わせに対応できていない状況であり、今回の飛行停止がどの程度の期間に及ぶか、またFAAによる正式な調査が義務付けられるかどうかの見通しは不透明である。Crew-11の早期帰還により定員割れが続くISSにとって、Crew-12の遅延は運用と科学ミッションの継続に直接的な影響を与えることになる。