SpaceX Sospende i Lanci Falcon 9 Dopo Anomalia allo Stadio Superiore Durante Missione Starlink

SpaceX ha temporaneamente sospeso la flotta di lanciatori Falcon 9 in seguito a una condizione "off-nominal" riscontrata nello stadio superiore durante una missione di dispiegamento di satelliti Starlink avvenuta lunedì 2 febbraio 2026. Il lancio era partito dalla Vandenberg Space Force Base in California con l'obiettivo di immettere in orbita terrestre bassa (LEO) 25 satelliti Starlink. Sebbene l'accensione dei motori Merlin Vacuum (MVac) e il rilascio del carico utile siano risultati nominali, l'anomalia si è manifestata durante la preparazione della manovra di deorbita dello stadio superiore, che è rientrato in modo incontrollato dopo la passivazione, mentre il primo stadio ha completato con successo il suo 31° volo atterrando sulla nave drone 'Of Course I Still Love You'.

Questa interruzione delle operazioni solleva interrogativi sulla tempistica della missione con equipaggio Crew-12, attualmente fissata per l'11 febbraio 2026. La missione Crew-12 è stata anticipata per mitigare l'equipaggio ridotto a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) in seguito all'evacuazione medica della Crew-11 il 15 gennaio 2026. L'equipaggio della Crew-12, che include gli astronauti NASA Jessica Meir (comandante) e Jack Hathaway (pilota), l'astronauta ESA Sophie Adenot e il cosmonauta Roscosmos Andrey Fedyaev, è pianificato per una permanenza di circa nove mesi sulla ISS. La questione centrale per SpaceX e la NASA è se il Falcon 9 potrà riprendere il volo in tempo per rispettare la data accelerata dell'11 febbraio, e se sarà necessario un volo senza equipaggio completamente riuscito prima di riprendere le missioni con equipaggio.

L'incidente del 2 febbraio rappresenta la quarta anomalia dello stadio superiore del Falcon 9 negli ultimi 19 mesi, suggerendo una potenziale sfida sistemica. Eventi precedenti includono una perdita di ossigeno liquido nel luglio 2024 che ha ritardato il ritorno al volo di due settimane dopo un'indagine della FAA, e un'anomalia nella manovra di deorbita durante il lancio della missione Crew-9 il 28 settembre 2024, che ha portato a una sospensione di circa due settimane. Un altro episodio si è verificato il 1° febbraio 2025, quando una fase superiore non è riuscita nella sua manovra di deorbita senza che venisse imposta un'indagine regolatoria.

Il Falcon 9 rimane il razzo più utilizzato al mondo, avendo stabilito un record di 165 lanci nel 2025. L'incidente del 2 febbraio ha visto lo stadio superiore, con un perigeo di 110 km e un apogeo di 241 km subito dopo la dichiarazione di SpaceX, uscire dall'orbita poche ore dopo la passivazione. La FAA non ha ancora chiarito se verrà imposta un'indagine formale per questo ultimo evento, a causa di interruzioni nelle comunicazioni di routine dovute a un blocco governativo. La missione Crew-12, che utilizzerà il booster B1101 per il suo secondo volo e la capsula Crew Dragon 'Freedom' (C212-5), è cruciale per riportare l'ISS al suo normale complemento di sette membri. La risoluzione dell'anomalia dello stadio superiore è ora il fattore determinante per la ripresa della piena operatività del veicolo di lancio e per il rispetto della finestra di lancio dell'11 febbraio 2026, anticipata rispetto alla data precedente del 15 febbraio.