太陽活動の再燃：AR4294によるMクラスフレアとEASAのA320緊急指令

2025年11月29日、地球周辺の宇宙天気は、相対的な静穏期から一転して活動の再燃を示した。この変化は、太陽の活動領域AR4294が地球の視界に入ったことに起因する。この領域は過去24時間で複数のMクラス太陽フレアを放出し、特に11月28日にはM5.9の事象が観測された。このM5.9のフレアは、太平洋上において中程度の無線通信途絶、すなわちデリンジャー現象を引き起こした。太陽活動のこのような急増は、航空通信の障害や衛星の誤動作といった地球インフラへの影響リスクを高めることが知られている。

この高まった宇宙環境の脅威に対応するため、欧州航空安全機関（EASA）は2025年11月28日付で緊急耐空性改善指令（EAD）を発令した。この指令は、太陽放射線による干渉の脆弱性に対処するため、エアバスA320ファミリーの約6,000機に対し、直ちにソフトウェアの更新を義務付けるものである。この措置は、10月末に発生したジェットブルーのA320型機が、巡航中にパイロットの意図しない急激な機首下げに見舞われ、乗客15名が負傷したインシデントの解析結果に基づいている。

調査の結果、この事象は、太陽放射線が高エネルギー粒子として機体の姿勢制御を司る重要コンポーネントであるELAC（Elevator Aileron Computer）の特定のハードウェアとソフトウェアの組み合わせにおいて、データを物理的に書き換えるシングル・イベント・アップセット（SEU）を引き起こした可能性が特定された。A320シリーズは1988年の就航以来、デジタルフライ・バイ・ワイヤを採用した民間機として航空業界を牽引してきたが、そのデジタルシステムが宇宙からの高エネルギー粒子に対して脆弱性を持つことが露呈した形だ。

EASAによるEADは、A318を除くA319、A320、A321の従来型（ceo）および新型エンジン搭載機（neo）を含む全シリーズを対象としており、世界中の航空会社に大規模な整備作業を強いている。例えば、全日本空輸（ANA）は整備作業のため国内線65便を欠航させ、約9,400人の乗客に影響が出ている。一方、同社傘下のピーチ・アビエーションはA320系列機を保有しつつも欠航ゼロで対応する見通しである。

太陽活動は現在、約11年周期の第25活動周期の極大期に向かっており、AR4294のような活動領域が今後も地球の正面に現れることで、MクラスやXクラスの強力なフレアが頻発する可能性がある。国立研究開発法人情報通信研究機構（NICT）は宇宙天気予報を通じて社会への影響評価の重要性を強調しており、今回のEASAの措置は、宇宙天気現象が社会インフラ、特に航空運用に与える影響の大きさを再認識させる事例となった。