グリーンランド西部、2026年1月に観測史上最高気温を記録、伝統的営みに影響

2026年1月、デンマーク自治領グリーンランドの西海岸地域は、観測史上最も暖かい1月を記録した。デンマーク気象研究所による暫定的な測定結果によると、グリーンランド全体の1月の平均気温はプラス0.2度となり、これは1991年から2020年の平均であるマイナス7.7度を大幅に上回った。この温暖化の速度は地球平均の4倍に達すると指摘されており、地域産業の見通しに影響を与えている。

特に北極圏のイルリサットでは、1月の平均気温が氷点下1.6°Cに達し、これは長期平均を11度も上回る異例の数値であり、1929年の記録を更新した。この極端な暖かさにより、沿岸の湾内から海氷が完全に消失した。そり犬のチャンピオンであるヨルゲン・クリステンセン氏は、通常雪と氷で覆われている地表が土と岩の露出状態となったため、ツアー中に犬たちに水を運ぶことを余儀なくされた。イルリサットの過去の1月の平均最低気温は-19°C、平均最高気温は-13°Cであり、今回の-1.6°Cという数値の異常性が際立つ。

気候学の専門家たちは、この広範囲かつ長期にわたる記録的な高温が、地球温暖化の加速傾向を示す明確な指標であると確認している。グリーンランドの氷床融解水は世界の海面上昇の40%を占めるとも言われる。イギリス気象庁の研究では、氷床が現在の大きさから15%以上縮小した場合、回復しても元の大きさの80%に留まり、世界の海面を1.3メートル上昇させる可能性があると示されている。

海氷の消失は、イヌイットのコミュニティにとって文化的な危機をもたらしている。歴史的に海氷は遠隔地の狩猟場や集落を結ぶ交通路として機能してきた。カナダ北西部のイヌイットの証言では、海氷の極端な薄化や雪質の変化が伝統的なイグルー建設を困難にしている。また、北極の平均気温は世界の他の地域の2倍以上の速さで上昇しているとの予測もある。

温暖な気候は地元の漁師たちに新たな航行上の危険をもたらしている。降雨時には水面にガラスのような氷の層が形成され、視界を遮る。アラスカのイヌピアット社会の事例では、海氷不在期間の長期化がアザラシなどの狩猟期間を短縮させており、グリーンランドでも同様の生業活動への圧迫が示唆される。一部のコミュニティでは、SmartICEのような現代技術と伝統的知識を組み合わせ、海氷の厚さをリアルタイムで測定し、安全な移動を支援する適応策が講じられている。

グリーンランドの気候変動は、数万年にわたる気候変動研究の知見を提供する。1960年頃に建設されたキャンプ・センチュリーでの氷床コア分析では、数万年の間に気温が急激に10度以上上昇する現象が24回繰り返されたことが判明している。2026年1月の記録的な暖かさは、この極北の地が直面する現代の気候危機が、過去の変動とは異なる速度と規模で進行していることを示している。