オシエク大学、中世の秘密言語ロートウェルシュの起源と構造を考察

クロアチアのオシエク大学哲学部は、2025年12月3日に「FUZ&JA科学普及プロジェクト」の一環として、「ロートウェルシュ - 中世の悪党と物乞いの秘密言語」と題した講演会を開催する予定である。この歴史的な言語は、中世ヨーロッパにおいて、主に物乞い、浮浪者、犯罪者といった社会の周縁に追いやられた集団の間で用いられた暗号的なコミュニケーション手段であった。

講演を担当するのは、准教授であり作家でもあるクリスティアン・ノヴァク博士である。ノヴァク博士は、2005年にザグレブ大学哲学部でドイツ語学とクロアチア語学を修め、2011年に一般言語学で博士号を取得した。彼の専門分野は歴史的社会言語学や多言語主義にわたり、この秘密言語の構造と歴史的背景を深く掘り下げている。博士は2007年と2010年にベルリン自由大学での研究滞在経験も持つ。

ロートウェルシュの言語構造は、主にドイツ語の方言を基盤としながらも、イディッシュ語、ロム語、スラブ語、さらにはラテン語やチェコ語といった多様な言語要素が混交しているため、部外者には理解が極めて困難である。この言語は、何世紀にもわたり、使用者たちが国家の監視を逃れ、社会不安や迫害の時代にコミュニティの結束を維持するための不可欠な手段として機能してきた。文法構造を持たないため厳密には言語ではなく、特定のコミュニティの結束を強め、部外者を排除する「社会方言」として分類されることもある。

ロートウェルシュという名称は、16世紀にマルティン・ルターが『放浪者の書（Liber Vagatorum）』の序文で初めて言及したことに由来し、「物乞いの理解不能な言葉」を意味する。この『放浪者の書』は1509年または1510年頃に南西ドイツで印刷された匿名文書であり、ロートウェルシュの用語集が第三部に収録されている。ルターは1528年以降の版で序文を加え、物乞いへの施しを戒め、ヘブライ語がロートウェルシュの重要な構成要素であると主張した。

講演では、この秘密の暗号の歴史的変遷と特徴が詳細に解説される予定である。ロートウェルシュは中世ヨーロッパの旅する職人や浮浪者の間で広く用いられたが、19世紀から20世紀にかけてはドイツ警察による組織的な取り締まりの対象ともなった。現代においても、一部の地域では旅する職人や移動遊園地の関係者、あるいは浮浪者や物乞いの間でその影響が残存していることが指摘されている。この学術的探求は、社会の周縁で生きる人々のレジリエンスと、言語が持つ生存戦略としての側面を浮き彫りにするものである。