यूरोपीय संघ और ब्रिटेन ने प्रतिस्पर्धा क्षेत्र में सहयोग के लिए नए समझौते को दी मंजूरी

यूरोपीय संघ (EU) और यूनाइटेड किंगडम ने प्रतिस्पर्धा के क्षेत्र में अपनी साझेदारी को एक नई ऊंचाई देते हुए सहयोग के एक नए ढांचे को औपचारिक रूप से तैयार किया है। इस महत्वपूर्ण पहल को 'प्रतिस्पर्धा सहयोग समझौते' के रूप में जाना जा रहा है, जो दोनों शक्तियों के बीच पहले से मौजूद व्यापक व्यापार और सहयोग समझौते (TCA) के एक पूरक स्तंभ के रूप में कार्य करेगा। इस समझौते की रूपरेखा तैयार करने के लिए तकनीकी स्तर पर गहन परामर्श की प्रक्रिया अक्टूबर 2024 में सफलतापूर्वक संपन्न हुई थी। इसके बाद, यूरोपीय आयोग ने मई 2025 में इस ऐतिहासिक दस्तावेज पर हस्ताक्षर करने के प्रस्तावों को अपनी आधिकारिक मंजूरी दे दी, जो भविष्य के आर्थिक संबंधों की दिशा में एक बड़ा कदम है।

वर्तमान समय में, यानी 25 फरवरी, 2026 तक, यह समझौता अभी तक कानूनी रूप से प्रभावी नहीं हुआ है क्योंकि यह यूरोपीय संघ और ब्रिटेन दोनों की संबंधित संसदों और निकायों द्वारा अनुसमर्थन (ratification) की प्रक्रिया से गुजर रहा है। राजनयिक और कानूनी हलकों में यह उम्मीद जताई जा रही है कि इसका पूर्ण कार्यान्वयन 2026 की पहली छमाही या मध्य तक सुनिश्चित हो जाएगा। ब्रेक्सिट के बाद के युग में, यह पहला ऐसा विशिष्ट कानूनी उपकरण है जिसे विशेष रूप से दोनों न्यायक्षेत्रों में प्रतिस्पर्धा कानून के प्रवर्तन को अधिक प्रभावी और सुव्यवस्थित बनाने के लिए डिजाइन किया गया है। यह समझौता यूरोपीय आयोग, यूरोपीय संघ के सदस्य देशों के राष्ट्रीय प्रतिस्पर्धा अधिकारियों (NCAs) और ब्रिटेन के प्रतिस्पर्धा एवं बाजार प्राधिकरण (CMA) के बीच एक औपचारिक और संस्थागत संवाद स्थापित करता है।

इस नए सहयोग ढांचे की सबसे उल्लेखनीय विशेषता ब्रिटेन के CMA और यूरोपीय संघ के सदस्य देशों के व्यक्तिगत प्रवर्तन विभागों के बीच एक सीधा और निर्बाध संचार चैनल बनाना है। समझौते के प्रावधानों के तहत, दोनों पक्षों के लिए यह अनिवार्य होगा कि वे एक-दूसरे को उन सभी महत्वपूर्ण अविश्वास (anti-monopoly) और विलय (merger) संबंधी जांचों के बारे में समय पर सूचित करें, जिनका प्रभाव दूसरे पक्ष के आर्थिक हितों या बाजार की स्थिरता पर पड़ सकता है। इसके अलावा, यह ढांचा ऐसी संभावनाओं के द्वार भी खोलता है जहां दोनों पक्ष समान या परस्पर जुड़ी व्यावसायिक गतिविधियों के विरुद्ध अपने प्रवर्तन प्रयासों का समन्वय कर सकें, जिससे वैश्विक स्तर पर अनुचित व्यापार प्रथाओं पर अंकुश लगाया जा सके।

यद्यपि यह समझौता अविश्वास विनियमन और विलय नियंत्रण के व्यापक पहलुओं को कवर करता है, लेकिन इसमें कुछ स्पष्ट सीमाएं भी निर्धारित की गई हैं। उदाहरण के लिए, यह डिजिटल मार्केट एक्ट (DMA) जैसे विशिष्ट क्षेत्रीय नियमों को अपने अधिकार क्षेत्र से बाहर रखता है। इस दस्तावेज का प्राथमिक उद्देश्य दोनों पक्षों के विधायी मानदंडों का पूर्ण एकीकरण या सामंजस्य स्थापित करना नहीं है, बल्कि यह प्रत्येक पक्ष की अपनी संप्रभु कानूनी प्रणालियों की सीमाओं के भीतर रहकर सहयोग को बढ़ावा देने पर केंद्रित है। डेटा सुरक्षा और गोपनीयता के प्रति भी इसमें कड़ी प्रतिबद्धता दिखाई गई है; संवेदनशील जानकारी साझा करने से पहले संबंधित कंपनियों की सहमति लेना अनिवार्य है। हालांकि, मई 2024 में ब्रिटेन के प्रतिस्पर्धा अधिनियम 2002 में किए गए एक महत्वपूर्ण संशोधन के माध्यम से, इस समझौते के विशिष्ट उद्देश्यों की पूर्ति के लिए कुछ विशेष परिस्थितियों में बिना पूर्व सहमति के भी जानकारी साझा करने का कानूनी मार्ग प्रशस्त किया गया है।

अपनी व्यापकता और गहराई के मामले में, यह नया समझौता पूर्ववर्ती 'पहली पीढ़ी' के समझौतों से कहीं आगे निकल जाता है, हालांकि यह स्वीकार करना आवश्यक है कि यह ब्रेक्सिट से पहले के उस पूर्ण सहयोग स्तर को बहाल नहीं करता है जहां स्वचालित सहयोग और साझा जांच उपकरण उपलब्ध थे। ऐतिहासिक रूप से, ब्रिटेन ने अब तक केवल संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड जैसे चुनिंदा देशों के साथ ही इस तरह के सहयोग तंत्र (मेमोरेंडम ऑफ अंडरस्टैंडिंग के रूप में) विकसित किए थे। इस नए तंत्र का मुख्य उद्देश्य क्षेत्राधिकार संबंधी विवादों और कानूनी टकरावों को कम करना है। अंततः, यह पहल उपभोक्ताओं के अधिकारों की रक्षा करने, बाजार में निष्पक्षता बनाए रखने और नवाचार को प्रोत्साहित करने के लिए प्रतिस्पर्धा कानूनों के प्रभावी और न्यायसंगत अनुप्रयोग को सुनिश्चित करने की दिशा में एक मील का पत्थर साबित होगी।