अमेज़न ने फ्रेश और गो स्टोर बंद करने का किया फैसला, अब होल फूड्स और ऑनलाइन डिलीवरी पर होगा मुख्य फोकस

अमेज़न डॉट कॉम इंक (Amazon.com Inc.) ने अपने खुदरा व्यापार की रणनीति में एक बड़ा बदलाव करते हुए अमेज़न फ्रेश और अमेज़न गो ब्रांड के तहत संचालित अपने सभी फिजिकल किराना स्टोर को बंद करने का निर्णय लिया है। मंगलवार, 27 जनवरी 2026 को घोषित यह कदम कंपनी के रिटेल विजन में एक महत्वपूर्ण मोड़ माना जा रहा है। कंपनी के अनुसार, ये स्टोर प्रारूप ग्राहकों को वह विशिष्ट अनुभव प्रदान करने में सफल नहीं रहे जिसकी परिकल्पना की गई थी, और न ही इनका आर्थिक मॉडल बड़े पैमाने पर विस्तार के लिए पर्याप्त रूप से व्यवहार्य पाया गया।

आधिकारिक जानकारी के अनुसार, कुल 57 अमेज़न फ्रेश स्टोर और 15 अमेज़न गो आउटलेट्स में से अधिकांश रविवार, 1 फरवरी 2026 तक अपना कामकाज पूरी तरह बंद कर देंगे। हालांकि, कैलिफोर्निया स्थित कुछ चुनिंदा स्थानों को परिचालन समेटने के लिए थोड़ा अतिरिक्त समय दिया गया है। यह फैसला अमेज़न द्वारा पूर्व में अमेज़न बुक्स, 4-स्टार और इलेक्ट्रॉनिक कियोस्क जैसे प्रारूपों को बंद करने के बाद लिया गया है, जो यह स्पष्ट करता है कि कंपनी अब केवल अपने सबसे मजबूत और लाभदायक व्यवसायों पर ही ध्यान केंद्रित करेगी। अब सारा निवेश ऑनलाइन ग्रोसरी सेगमेंट और होल फूड्स मार्केट (Whole Foods Market) के नेटवर्क को और मजबूत बनाने में लगाया जाएगा, जिसमें कुछ मौजूदा फ्रेश स्टोर को होल फूड्स सुपरमार्केट में बदलना भी शामिल है।

2017 में लगभग 13.5 से 13.7 बिलियन डॉलर के अनुमानित सौदे में अधिग्रहित की गई होल फूड्स मार्केट श्रृंखला अब अमेज़न की खाद्य रणनीति का मुख्य आधार बन गई है। इस प्रीमियम रिटेल चेन के अधिग्रहण के बाद से इसकी बिक्री में 40% से अधिक की प्रभावशाली वृद्धि देखी गई है। अपनी भविष्य की विस्तार योजनाओं के तहत, अमेज़न आने वाले कुछ वर्षों में 100 से अधिक नए होल फूड्स मार्केट स्टोर खोलने का लक्ष्य लेकर चल रहा है। इसके साथ ही, 2026 के अंत तक पांच अतिरिक्त 'होल फूड्स मार्केट डेली शॉप' (Whole Foods Market Daily Shop) नामक छोटे प्रारूप वाले स्टोर भी शुरू किए जाएंगे।

भले ही फिजिकल स्टोर बंद हो रहे हों, लेकिन अमेज़न अपनी 'जस्ट वॉक आउट' (Just Walk Out) तकनीक का व्यवसायीकरण जारी रखेगा। इन स्टोरों में विकसित और परिष्कृत की गई इस संपर्क रहित भुगतान तकनीक को अब एक स्वतंत्र लाइसेंस प्राप्त उत्पाद के रूप में पेश किया जाएगा। वर्तमान में, यह तकनीक दुनिया भर में 360 से अधिक तीसरे पक्ष के व्यावसायिक स्थानों पर सफलतापूर्वक उपयोग की जा रही है। यह रणनीति दर्शाती है कि अमेज़न अपने तकनीकी नवाचारों को उन खुदरा प्रारूपों से अलग कर रहा है जो बाजार में अपनी पकड़ बनाने में विफल रहे।

इस रणनीतिक बदलाव के कारण कार्यबल पर भी गहरा प्रभाव पड़ा है, जिससे फ्रेश और गो स्टोर में काम करने वाले हजारों प्रति घंटा कर्मचारी प्रभावित हुए हैं। यह छंटनी कंपनी के व्यापक लागत-कटौती अभियान का हिस्सा है, जिसके तहत पिछले साल अक्टूबर के अंत में 14,000 कॉर्पोरेट कर्मचारियों को निकाला गया था और जनवरी 2026 में लगभग 16,000 और पदों को समाप्त करने की घोषणा की गई थी। अमेज़न ने आश्वासन दिया है कि वह प्रभावित कर्मचारियों को कंपनी के भीतर अन्य रिक्तियों को खोजने में सहायता करेगा या उन्हें नियमानुसार विच्छेद पैकेज प्रदान करेगा।

रिटेल स्टोर बंद करने के साथ-साथ, अमेज़न ऑनलाइन ग्रोसरी डिलीवरी के क्षेत्र में अपनी पकड़ और मजबूत कर रहा है, जहाँ वह 150 बिलियन डॉलर से अधिक की सकल बिक्री के साथ अमेरिका के शीर्ष तीन किराना विक्रेताओं में से एक है। जनवरी 2025 के बाद से इसकी 'सेम-डे डिलीवरी' सेवा में 40 गुना की जबरदस्त वृद्धि हुई है, जो अब अमेरिका के 5,000 से अधिक शहरों तक पहुँच चुकी है। इसके अलावा, कंपनी शिकागो के पास 229,000 वर्ग फुट का एक विशाल 'सुपरसेंटर' विकसित कर रही है, जिसे 2026 के अंत तक खोलने की योजना है। यह नया केंद्र ताजे खाद्य पदार्थों और सामान्य व्यापारिक वस्तुओं के मिश्रण के साथ ग्राहकों को एक नया अनुभव प्रदान करेगा।