Amazon reestructura su estrategia minorista: cierre de Amazon Fresh y Amazon Go para potenciar Whole Foods y el comercio electrónico

Amazon.com Inc. ha comunicado oficialmente una reestructuración profunda de su presencia en el sector de la alimentación física mediante el cierre estratégico de todas sus tiendas bajo las marcas Amazon Fresh y Amazon Go. Esta decisión, anunciada el martes 27 de enero de 2026, marca un punto de inflexión significativo para el gigante del comercio electrónico en el ámbito del retail tradicional. Según los portavoces de la compañía, estos formatos específicos no lograron consolidar una propuesta de valor lo suficientemente distintiva para los consumidores ni establecer una estructura económica que garantizara su viabilidad financiera a largo plazo para una expansión masiva.

La hoja de ruta de la empresa establece que la mayoría de los 57 establecimientos de Amazon Fresh y los 15 puntos de venta de Amazon Go dejarán de operar definitivamente el domingo 1 de febrero de 2026. No obstante, se ha concedido una prórroga operativa para las ubicaciones situadas en el estado de California. Este repliegue se suma a la previa eliminación de otros conceptos físicos como Amazon Books, las tiendas 4-Star y sus quioscos electrónicos, evidenciando un giro hacia divisiones con mayor rentabilidad. Como parte de esta transición, Amazon planea reconvertir una selección de estos locales clausurados en nuevos supermercados de la cadena Whole Foods Market.

Desde la adquisición de Whole Foods Market en 2017 por una cifra estimada entre 13.500 y 13.700 millones de dólares, esta marca premium se ha convertido en el eje fundamental de la estrategia alimentaria de la corporación. Las ventas de la cadena han experimentado un incremento superior al 40% desde su integración, lo que ha impulsado a Amazon a proyectar la apertura de más de 100 nuevas sucursales en los próximos años. Además, la empresa reforzará su presencia con el lanzamiento de cinco establecimientos adicionales bajo el formato de conveniencia Whole Foods Market Daily Shop antes de que concluya el año 2026.

Un componente tecnológico que sobrevivirá a este cierre es el sistema Just Walk Out, la innovadora tecnología de pago sin cajeros desarrollada y perfeccionada originalmente para estas tiendas. Amazon ha confirmado su intención de seguir monetizando este avance como un producto de software y hardware independiente bajo licencia. En la actualidad, Just Walk Out ya se utiliza en más de 360 establecimientos de terceros en diversos países, lo que demuestra la estrategia de la firma de separar sus innovaciones tecnológicas de los modelos de negocio minoristas que no resultaron eficientes bajo su gestión directa.

Este cambio de rumbo estratégico conlleva un impacto laboral considerable, afectando a miles de empleados que trabajan por horas en las redes de Fresh y Go. Esta reducción de plantilla se produce tras una serie de ajustes masivos previos: a finales de octubre del año pasado, la empresa despidió a 14.000 trabajadores corporativos, y en enero de 2026 anunció la eliminación de otros 16.000 puestos adicionales. Ante esta situación, Amazon ha declarado que facilitará la reubicación de los empleados afectados en otras áreas de la organización o, en su defecto, ofrecerá las indemnizaciones correspondientes por el cese de actividad.

En paralelo a la reducción de su huella física propia, Amazon está acelerando su dominio en el mercado de la entrega de comestibles en línea, donde ya figura como uno de los tres principales actores en Estados Unidos con ventas brutas que superan los 150.000 millones de dólares. Su servicio de entrega de productos frescos en el mismo día ha experimentado un crecimiento exponencial de 40 veces desde enero de 2025, cubriendo actualmente más de 5.000 localidades estadounidenses. Asimismo, la compañía está desarrollando un ambicioso concepto de supercentro de 229.000 pies cuadrados cerca de Chicago, cuya inauguración está prevista para finales de 2026, combinando la oferta de alimentos frescos con un extenso catálogo de mercancías generales.