Amazon encerra operações das redes Amazon Fresh e Amazon Go para focar na Whole Foods e no comércio eletrônico

A Amazon.com Inc. comunicou uma revisão profunda em sua divisão de varejo físico com o anúncio do encerramento das atividades de todas as suas lojas de mantimentos sob as marcas Amazon Fresh e Amazon Go. A decisão estratégica, divulgada oficialmente na terça-feira, 27 de janeiro de 2026, fundamenta-se na conclusão de que tais modelos de negócio não conseguiram estabelecer uma experiência de consumo suficientemente diferenciada nem uma estrutura econômica sustentável que permitisse uma expansão em larga escala no mercado global.

A gigante do e-commerce confirmou que a maior parte das 57 unidades da Amazon Fresh e os 15 pontos de venda da Amazon Go deixarão de operar até o domingo, 1 de fevereiro de 2026, embora as localidades situadas na Califórnia tenham recebido um prazo de funcionamento estendido. Este movimento consolida uma tendência de retirada da empresa de formatos físicos menos rentáveis, seguindo o fechamento anterior das divisões Amazon Books, 4-Star e de seus quiosques de produtos eletrônicos. O objetivo agora é redirecionar os investimentos para o fortalecimento do segmento de entrega de alimentos online e para a ampliação da rede Whole Foods Market, sendo que diversos pontos comerciais anteriormente ocupados pela Fresh e Go serão convertidos em supermercados da bandeira Whole Foods.

A aquisição da Whole Foods Market em 2017, estimada em um valor entre 13,5 e 13,7 bilhões de dólares, tornou-se o pilar central da nova estratégia de alimentação da Amazon, especialmente após a rede premium registrar um crescimento de vendas superior a 40% desde a sua incorporação ao grupo. Os planos de expansão são ambiciosos: a Amazon pretende inaugurar mais de 100 novas unidades da Whole Foods Market nos próximos anos, além de lançar cinco unidades adicionais do formato compacto Whole Foods Market Daily Shop até o encerramento de 2026.

Apesar do recuo no varejo físico próprio, a Amazon continuará a monetizar a tecnologia Just Walk Out, sistema de pagamento sem contato desenvolvido e aprimorado nessas lojas. A corporação confirmou que manterá o desenvolvimento do Just Walk Out como um produto de licenciamento independente, que atualmente já está operacional em mais de 360 estabelecimentos de terceiros ao redor do mundo. Essa manobra demonstra uma tentativa clara de desvincular a inovação tecnológica do formato de varejo que, embora tenha servido de laboratório, mostrou-se ineficiente operacionalmente.

Essa mudança de rumo estratégico é acompanhada por um impacto significativo no quadro de pessoal, afetando milhares de trabalhadores horistas das unidades Fresh e Go. Estas demissões ocorrem em um contexto de reestruturação mais amplo da companhia, que já havia desligado 14 mil funcionários administrativos no final de outubro do ano passado e anunciou, em janeiro de 2026, o corte de aproximadamente mais 16 mil postos de trabalho. A Amazon declarou que está empenhada em auxiliar os colaboradores afetados, oferecendo suporte para a transição para novas funções internas ou disponibilizando pacotes de indenização.

Em contrapartida ao fechamento das lojas físicas, a Amazon apresenta um crescimento agressivo no setor de entregas de supermercado online, consolidando-se como um dos três maiores varejistas do setor nos Estados Unidos, com vendas brutas que superam os 150 bilhões de dólares. O serviço de entrega de produtos perecíveis no mesmo dia experimentou uma expansão notável de 40 vezes desde janeiro de 2025, abrangendo agora mais de 5.000 cidades e localidades em território americano. Além disso, a empresa projeta para o final de 2026 a abertura de um novo conceito de 'supercentro' com 229.000 pés quadrados nas proximidades de Chicago, que combinará a oferta de alimentos frescos com uma ampla variedade de mercadorias de uso geral.