Amazon réorganise sa stratégie alimentaire : fermeture des enseignes Fresh et Go au profit de Whole Foods et de la livraison en ligne

Amazon.com Inc. a officiellement annoncé une réorientation stratégique majeure impliquant la cessation des activités de l'ensemble de ses magasins d'alimentation physiques sous les enseignes Amazon Fresh et Amazon Go. Cette décision, communiquée le mardi 27 janvier 2026, représente une révision en profondeur de la trajectoire du géant de l'e-commerce dans le secteur de la vente au détail physique. Selon les déclarations de l'entreprise, ces formats n'ont pas réussi à établir une expérience client suffisamment distinctive ni à démontrer une viabilité économique permettant un déploiement massif et rentable à l'échelle nationale.

La multinationale a confirmé que la grande majorité des 57 points de vente Amazon Fresh et des 15 boutiques Amazon Go fermeront définitivement leurs portes d'ici le dimanche 1er février 2026. Toutefois, les sites situés en Californie bénéficieront d'un sursis opérationnel avant leur fermeture définitive. Ce retrait fait suite à l'abandon préalable d'autres concepts physiques, tels qu'Amazon Books, les magasins 4-Star et les kiosques dédiés à l'électronique, signalant une volonté claire de se recentrer sur des segments plus matures et lucratifs. Amazon prévoit désormais de réallouer ces investissements vers le renforcement de son secteur de livraison de produits alimentaires en ligne, en pleine expansion, ainsi que vers le développement du réseau Whole Foods Market. Une partie des locaux occupés par Fresh et Go sera d'ailleurs convertie en supermarchés Whole Foods Market.

L'acquisition de la chaîne Whole Foods Market en 2017, pour un montant évalué entre 13,5 et 13,7 milliards de dollars, devient aujourd'hui le pilier central de la stratégie alimentaire du groupe. Depuis son intégration, cette enseigne positionnée sur le segment premium a vu son chiffre d'affaires bondir de plus de 40 %. Fort de ce succès, Amazon ambitionne d'ouvrir plus de 100 nouveaux magasins Whole Foods Market au cours des prochaines années. En complément de cette expansion, l'entreprise prévoit de lancer cinq unités supplémentaires de son nouveau format de proximité, le Whole Foods Market Daily Shop, d'ici la fin de l'année 2026.

Un aspect crucial de la stratégie d'Amazon demeure la monétisation de la technologie Just Walk Out. Ce système de paiement sans contact, initialement conçu et testé dans les magasins Fresh et Go, continuera d'être développé en tant que produit technologique autonome sous licence. Actuellement, cette innovation est déjà opérationnelle dans plus de 360 sites tiers à travers le monde, incluant des aéroports et des stades. Cette démarche illustre la volonté de l'entreprise de dissocier ses innovations technologiques de pointe des formats de vente au détail qui n'ont pas atteint les objectifs de performance escomptés.

Ce virage stratégique s'accompagne de conséquences sociales notables, affectant des milliers d'employés payés à l'heure au sein des réseaux Fresh et Go. Ces réductions d'effectifs s'inscrivent dans un contexte de compression de personnel plus large pour la firme de Seattle. En effet, après avoir licencié 14 000 employés de bureau à la fin du mois d'octobre dernier, Amazon a annoncé en janvier 2026 la suppression de 16 000 postes additionnels. La direction a toutefois précisé qu'elle s'efforcerait d'aider les employés touchés à trouver de nouvelles opportunités au sein du groupe ou qu'elle leur fournirait des indemnités de départ appropriées.

Parallèlement à ce retrait physique, Amazon affiche des ambitions agressives dans le domaine de la livraison de courses en ligne. Le groupe se classe déjà parmi les trois principaux détaillants alimentaires aux États-Unis, avec des ventes brutes dépassant les 150 milliards de dollars. Son service de livraison de produits périssables le jour même a connu une croissance exponentielle, multipliant son activité par 40 depuis janvier 2025, couvrant désormais plus de 5 000 localités américaines. En outre, Amazon travaille sur un nouveau concept de « super-centre » de 229 000 pieds carrés près de Chicago. Ce projet, dont l'ouverture est prévue fin 2026, visera à fusionner la vente de produits frais avec une offre étendue de marchandises générales sous un même toit.

Cette restructuration globale souligne la transition d'Amazon vers un modèle hybride où l'efficacité logistique du numérique s'allie à la force de marque de Whole Foods. En rationalisant ses actifs physiques, l'entreprise cherche à consolider sa rentabilité tout en conservant son avance technologique. Le marché de la distribution alimentaire reste un terrain de bataille prioritaire pour le géant technologique, qui adapte ses outils pour mieux répondre aux habitudes de consommation changeantes des foyers américains.