पुर्तगाली क्रिसमस पूर्व संध्या पर कॉड परंपरा: उपवास और भाषाई उत्पत्ति

पुर्तगाल में, 24 दिसंबर की रात, जिसे 'कोंसोआडा' के नाम से जाना जाता है, 'बकालहाऊ' यानी कॉड मछली खाने की एक स्थापित परंपरा से चिह्नित होती है। यह प्रथा मध्य युग से चली आ रही है और क्रिसमस तथा ईस्टर जैसे प्रमुख धार्मिक त्योहारों से पहले उपवास रखने की ईसाई परंपरा में निहित है, जिसके तहत मांस का सेवन वर्जित था। 'कोंसोआडा' शब्द लैटिन शब्द 'कंसोलाटा' से लिया गया है, जिसका अर्थ है 'सांत्वना', जो उपवास के दिन के बाद लिए जाने वाले हल्के भोजन को दर्शाता है।

सूखी और नमकीन कॉड मछली इस अवसर के लिए मुख्य व्यंजन बन गई क्योंकि यह एक सस्ती मछली थी जिसे देश में कहीं भी आसानी से संरक्षित किया जा सकता था। इस संरक्षण क्षमता ने विशेष रूप से प्रशीतन से पहले परिवहन और भंडारण की कठिनाइयों को दूर किया। वाइकिंग्स संभवतः नमक की तलाश में कॉड मछली को पुर्तगाल लाए थे, और बाद में बास्क लोगों ने इसे सुखाने से पहले नमकीन बनाकर संरक्षण की प्रक्रिया को आगे बढ़ाया, जिससे यह 16वीं और 17वीं शताब्दी के दौरान एशिया और ब्राजील के लिए लंबी अंतरमहाद्वीपीय यात्राओं के लिए सुविधाजनक हो गई। सदियों से, इसे 'गरीबों का मांस' और हाल ही में 'वफादार दोस्त' (ओ फिएल एमिगो) के रूप में जाना जाने लगा, जो एक गरीब देश में एक लोकप्रिय मुख्य भोजन बन गया।

हालांकि यह परंपरा अब राष्ट्रीय है, इसकी खपत की शुरुआत देश के उत्तर में हुई थी, जिसके साहित्यिक संदर्भ मिलते हैं, जैसे कि रामलहो ओर्टिगाओ की 1882 की पुस्तक 'नाताल मिन्होटो' में 'बकालहाऊ आ प्रोवेंसल' के समान एक तैयारी का वर्णन है। अन्य क्षेत्र, जैसे एलेन्तेजो, में पारंपरिक रूप से मांस के व्यंजन या 'कनजा' (एक प्रकार का चिकन शोरबा) को आधी रात की सामूहिक प्रार्थना के बाद उपवास तोड़ने के लिए पसंद किया जाता था। राष्ट्रीय स्तर पर कॉड की खपत का सामान्यीकरण द्वितीय विश्व युद्ध के बाद, एस्टाडो नोवो शासन के दौरान काफी हद तक मजबूत हुआ, जिसने कॉड को पुर्तगाली लोगों की विनम्रता और सादगी के प्रतीक के रूप में देखा और इसकी आपूर्ति को भी विनियमित किया। एस्टाडो नोवो, जो 1933 से 1974 तक चला, एंटोनियो डी ओलिवेरा सालज़ार द्वारा विकसित एक रूढ़िवादी सत्तावादी शासन था, जिसने कॉड मछली उद्योगों के संरक्षणवादी मॉडल को बढ़ावा दिया।

भाषाविद् मार्को नेवेस ने 'बकालहाऊ' शब्द की व्युत्पत्ति पर प्रकाश डाला, जिससे एक लोकप्रिय सिद्धांत का खंडन हुआ। हालांकि बास्क (जहां 'बकाईलॉ' मौजूद है) से उत्पत्ति को जोड़ना स्वाभाविक है, नेवेस इंगित करते हैं कि ठोस डेटा इस संबंध का समर्थन नहीं करता है, भले ही कॉड मछली पकड़ने में बास्क लोगों का ऐतिहासिक महत्व रहा हो। नेवेस का सुझाव है कि यह शब्द संभवतः उत्तरी यूरोप, विशेष रूप से नीदरलैंड से उत्पन्न हुआ है, जो 12वीं शताब्दी में डच भाषा में दिखाई दिया। यह शब्द भाषाई रूप से दक्षिण की ओर बढ़ा, जो 16वीं और 17वीं शताब्दी के बीच इबेरियन प्रायद्वीप तक पहुंचा, जिसमें बास्क में पहला लिखित रिकॉर्ड केवल 17वीं शताब्दी में दिखाई दिया।

यह ध्यान देने योग्य है कि पुर्तगाल दुनिया में पकड़ी गई कॉड का 20% उपभोग करता है, जो प्रति वर्ष 70,000 टन नमकीन कॉड का प्रतिनिधित्व करता है, जो प्रति व्यक्ति औसतन सात किलोग्राम है। कोंसोआडा के बाद, क्रिसमस के दिन कई पुर्तगाली परिवार 'रूपा वेल्हा' (पुराने चिथड़े) खाते हैं, जो बचे हुए कॉड, आलू, गोभी और अंडे को मिलाकर बनाया गया एक किसान-जैसा दोपहर का भोजन है, ताकि भोजन बर्बाद न हो। उत्तर पुर्तगाल में, क्रिसमस की पूर्व संध्या पर कॉड के साथ ऑक्टोपस भी परोसा जाता था, और सालाज़ार की तानाशाही के दौरान ऑक्टोपस का आयात प्रतिबंधित था, जिससे यह एक तस्करी वाली वस्तु बन गया था। यह परंपरा, जो धार्मिक उपवास से जुड़ी है, अब देश भर में फैल चुकी है, हालांकि कुछ परिवार अब पारंपरिक कॉड के बजाय टर्की या सुअर का मांस भी पकाते हैं।