पापुआ न्यू गिनी: 840 से अधिक भाषाओं के साथ विश्व का भाषाई केंद्र

पापुआ न्यू गिनी (पीएनजी) विश्व में सर्वाधिक बोली जाने वाली भाषाओं का देश होने का स्थान बनाए हुए है, जहाँ 840 विशिष्ट जीवित भाषाएँ मौजूद हैं। यह संख्या यूरोप और उत्तरी अमेरिका में मौजूद भाषाओं की कुल संख्या से अधिक है, जो इस ओशिनियाई राष्ट्र की भाषाई समृद्धि को दर्शाती है। यह असाधारण विविधता तब और भी उल्लेखनीय हो जाती है जब देश की अनुमानित जनसंख्या, जो 2026 में लगभग 10.95 मिलियन है, पर विचार किया जाता है।

पीएनजी, जो दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा द्वीप देश है, अपनी भौगोलिक जटिलता के कारण इस भाषाई खजाने का संरक्षक बना हुआ है। इस राष्ट्र की अत्यंत ऊबड़-खाबड़ स्थलाकृति, जिसमें ऊँची पर्वत श्रृंखलाएँ, दुर्गम घाटियाँ और घने उष्णकटिबंधीय वन शामिल हैं, ने सदियों से एक प्राकृतिक अवरोधक का कार्य किया है। इस भौगोलिक अलगाव ने समुदायों को विखंडित रखा, जिससे प्रत्येक स्थानीय पहचान और जीवन शैली से गहराई से जुड़ी अनूठी भाषाओं का उदय और संरक्षण संभव हो सका। ग्रेट न्यू गिनी क्षेत्र भाषा अलगाव (language isolates) के लिए विश्व के सबसे विविध क्षेत्रों में से एक है।

प्रशासन और शिक्षा में मुख्य रूप से आधिकारिक भाषाओं का उपयोग होता है: टोका पिसिन, जो एक अंग्रेजी-आधारित क्रियोल भाषा और देश की सबसे व्यापक रूप से बोली जाने वाली *लिंगुआ फ्रैंका* है, मानक अंग्रेजी, हिरी मोटू, और पापुआ न्यू गिनी साइन लैंग्वेज (जिसे आधिकारिक तौर पर 2015 में मान्यता मिली)। परिणामस्वरूप, कई नागरिक संदर्भ के अनुसार स्वदेशी बोली, टोका पिसिन और अंग्रेजी के बीच सहजता से अदला-बदली करते हुए बहुभाषी होते हैं। टोका पिसिन के लगभग 6 मिलियन वक्ता हैं, जो इसे एक मध्यम आकार की भाषा बनाता है।

वैश्विक स्तर पर, पापुआ न्यू गिनी भाषाई विविधता में पहले स्थान पर मजबूती से कायम है, जिसके बाद इंडोनेशिया (लगभग 709-710 भाषाओं के साथ) और नाइजीरिया (लगभग 530 भाषाओं के साथ) का स्थान आता है। हालाँकि, भाषाई विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि यह भाषाई विविधता नाजुक बनी हुई है। टोका पिसिन और अंग्रेजी जैसी प्रमुख भाषाओं के बढ़ते उपयोग के साथ-साथ शहरीकरण और पारिवारिक संरचना में बदलाव के कारण कुछ सबसे छोटी भाषाओं के विलुप्त होने का खतरा है।

इस चुनौती से निपटने के लिए, मातृभाषा-आधारित द्विभाषी शिक्षा एक संभावित रणनीति के रूप में सामने आई है। एक अध्ययन के अनुसार, जहाँ माता-पिता में 91 प्रतिशत अपनी मातृभाषा में धाराप्रवाह थे, वहीं वर्तमान छात्रों में यह घटकर केवल 58 प्रतिशत रह गई है, जिसके अगली पीढ़ी के लिए 26 प्रतिशत तक सिकुड़ने का अनुमान है।