Elon Musk dévoile « Terafab » : Tesla lance sa propre méga-usine de puces d'intelligence artificielle

Le 14 mars 2026, Elon Musk, le directeur général de Tesla, a franchi une étape historique en annonçant le lancement imminent du projet « Terafab ». Cette initiative ambitieuse vise à établir une méga-usine interne dédiée exclusivement à la production de puces d'intelligence artificielle. Selon les précisions apportées par Musk, ce site industriel, conçu pour parachever l'intégration verticale de l'entreprise dans le secteur des semi-conducteurs, devrait entrer en activité seulement sept jours après cette annonce officielle.

Le projet « Terafab » s'inscrit comme une réponse stratégique aux besoins croissants de Tesla en processeurs de pointe, indispensables au développement de ses systèmes de conduite autonome et de sa division robotique. Au-delà des impératifs techniques, cette décision est motivée par la volonté de réduire l'exposition de la firme aux risques géopolitiques qui pèsent actuellement sur les chaînes d'approvisionnement mondiales. En adoptant le modèle de Fabricant de Dispositifs Intégrés (IDM), Tesla prévoit de regrouper sous un même toit la fabrication de puces logiques, de modules de mémoire et des solutions de mise en boîtier avancées. Elon Musk avait déjà souligné par le passé que les capacités de production des partenaires externes pourraient ne plus suffire à soutenir la trajectoire de croissance de l'entreprise.

En termes de volume, la capacité initiale de la « Terafab » est estimée à plus de 100 000 lancements de plaquettes par mois (WSPM), avec un potentiel d'expansion pouvant atteindre un million de WSPM à terme. À titre de comparaison, le géant taïwanais TSMC, leader mondial du secteur, produit environ 1,42 million de WSPM sur l'ensemble de ses sites. Ce virage stratégique intervient alors que des retards chez les sous-traitants externes perturbent le calendrier de Tesla : la production de masse de la puce AI5 n'est désormais prévue que pour 2027. Ce décalage impacte directement le déploiement du Cybercab, dont le lancement reste fixé à avril 2026 mais qui devra s'appuyer sur la génération actuelle de puces AI4. Par ailleurs, le développement de la puce AI6, censée doubler les performances de l'AI5, a été repoussé à la fin de l'année 2027 en raison de difficultés techniques rencontrées sur les lignes de production en 2 nanomètres de Samsung Electronics.

Actuellement, Tesla demeure dépendant de fournisseurs clés tels que TSMC et Samsung Electronics, bien qu'une collaboration éventuelle avec Intel dans le cadre de la « Terafab » ait été évoquée. Pour Musk, l'autonomie industrielle est une condition sine qua non pour garantir l'évolution continue des systèmes d'intelligence artificielle, incluant les robots humanoïdes Optimus et le logiciel de conduite entièrement autonome (FSD). Les puces AI5, optimisées spécifiquement pour l'écosystème logiciel de Tesla, promettent une efficacité énergétique supérieure et des coûts de production réduits par rapport aux solutions concurrentes, comme les puces Blackwell de Nvidia. Ce passage à une production de semi-conducteurs en interne, malgré l'ampleur des investissements requis, illustre la quête de souveraineté technologique des géants de la tech, une nécessité existentielle pour Tesla afin de maintenir son avance compétitive.