Prospérité des Renards Gris du San Joaquin sur le Campus de Bakersfield, Soutenue par une Nouvelle Subvention de Recherche

Des chiots de renard gris du San Joaquin, une espèce classée comme menacée, manifestent une vitalité notable sur le campus de la California State University, Bakersfield (CSUB). Cette survie en milieu anthropisé est d'autant plus significative que l'espèce a subi une perte d'habitat historique estimée à 90 % dans la Vallée du San Joaquin, éradiquée par l'agriculture, le développement énergétique et l'urbanisation.

Les données de recherche de 2025 ont confirmé la présence de plusieurs portées, attestant de la capacité d'adaptation de ce petit canidé, qui pèse environ cinq livres à l'âge adulte et est adapté au désert. L'équipe de recherche dirigée par le Dr Antje Lauer, professeure de biologie à CSUB, a récemment obtenu un financement de 8 500 dollars américains pour étendre ses investigations sur cette population vulnérable. Cette subvention provient d'une collaboration entre la National Wildlife Federation et Mutual of Omaha's Wild Kingdom, un programme axé sur le soutien aux initiatives de conservation de la prochaine génération.

Ce financement soutient une étude approfondie de la population de renards sur le campus et s'étend aux plaines inondables de la rivière Kern, qui servent de corridors de déplacement essentiels pour connecter des populations isolées. Les chercheurs emploient des méthodes non invasives, notamment l'analyse de l'ADN extrait des excréments (scat), pour cartographier avec précision les zones de terrier et les territoires de chasse des renards. L'objectif final de cette recherche est d'élaborer un plan de conservation de l'habitat qui sera intégré au Plan Directeur de CSUB et formellement soumis au Conseil municipal de Bakersfield afin d'influencer les futures décisions de construction urbaine.

La sous-espèce, inscrite comme menacée au niveau fédéral depuis le 11 mars 1967, est particulièrement remarquable dans un environnement urbain comme Bakersfield. Des études ont montré que les renards sélectionnent activement les campus universitaires comme zones d'occupation privilégiées, tout en évitant les routes pavées. Cependant, ces populations urbaines font face à des menaces persistantes, notamment les collisions avec les véhicules et la gale sarcoptique, une maladie contagieuse qui a entraîné un déclin de 40 % de l'occupation du renard gris à Bakersfield entre 2015 et 2019.

La recherche de l'équipe de la Dre Lauer, qui utilise des techniques moléculaires comme la réaction en chaîne par polymérase (PCR) pour l'analyse de l'ADN, est essentielle pour obtenir des données détaillées sur la dynamique de cette population urbaine et pour concevoir des politiques d'atténuation efficaces face à l'étalement urbain. L'intégration de ces considérations écologiques dans le développement urbain, tel que proposé par le plan de conservation de CSUB, représente une approche pour assurer la coexistence à long terme entre l'expansion humaine et la survie de la faune emblématique de la Californie centrale.