California State University, Bakersfield Kampüsünde Nesli Tükenme Tehlikesi Altındaki San Joaquin Çöl Tilkisi Yavruları Gelişiyor

California State University, Bakersfield (CSUB) yerleşkesinde nesli tükenme tehlikesi altındaki San Joaquin çöl tilkisi (kit fox) yavrularının başarılı bir şekilde gelişim göstermesi, bu kentsel alanın tür için kritik bir yaşam alanı olduğunu vurgulamaktadır. Bu durum, habitat kaybı tehdidi altındaki türün kentsel ekosistemlere adaptasyon yeteneğini ortaya koymaktadır. Araştırmalar, 2025 yılında birden fazla yavru grubunun varlığını teyit ederek, bölgedeki popülasyonun devamlılığına dair veriler sunmuştur.

Bu küçük memeliler, San Joaquin Vadisi'ndeki tarihi yaşam alanlarının yaklaşık %90'ının tarım, enerji üretimi ve şehirleşme nedeniyle yok olmasıyla ciddi bir baskı altındadır. Dr. Antje Lauer ve ekibi, bu popülasyonu incelemek amacıyla Ulusal Yaban Hayatı Federasyonu ve Mutual of Omaha's Wild Kingdom'dan 8.500 dolarlık bir hibe almıştır. Bu altı aylık proje, Haziran ayında başlamış olup, Dr. Lauer ve üç öğrencisine kampüs içi ve Kern Nehri taşkın yatakları boyunca tilki popülasyonunu araştırmaları için kaynak sağlamaktadır.

Araştırmacılar, tilkilerin yuvalanma ve avlanma alanlarını haritalamak için dışkı örnekleri toplayıp polimeraz zincir reaksiyonu (PCR) yöntemini kullanmaktadır. Bu metodoloji, popülasyon yoğunluğu ve Kern Nehri koridorlarının izole popülasyonları birbirine bağlayan seyahat güzergahı olarak kullanımına dair detaylı bilgi sağlayacaktır. Projenin nihai hedefi, CSUB'nin Ana Planı'na entegre edilecek ve Bakersfield Belediye Meclisi'ne sunulacak kapsamlı bir habitat koruma planının oluşturulmasıdır. Bu plan, şehir planlaması ve yeni inşaat projelerinin kit tilkileri için daha güvenli bağlantı koridorları oluşturacak şekilde yönlendirilmesini amaçlamaktadır.

Dr. Lauer, tilkileri korumak için CSUB'nin ötesine bakılması gerektiğini belirtmiş, zira bu küçük popülasyonun korunmasının tek başına yeterli olmayacağını vurgulamıştır. Bakersfield'daki bu popülasyonun yaklaşık 200 ila 400 bireyden oluştuğu tahmin edilmektedir ve demografik olarak güçlü kabul edilmektedir. Bu çabalar, Bakersfield Metropoliten Habitat Koruma Planı (MBHCP) gibi mevcut düzenlemelerle desteklenmektedir; ancak bu planlar yeni inşaatlar sırasında koruyucu önlemler sunsa da operasyon ve bakım faaliyetlerini kapsamamaktadır.

Bu türün tarihsel olarak 11'den fazla ilçeye yayıldığı ve 1930 öncesinde 8.667 mil karelik bir alanda yaşadığı tahmin edilmektedir. Kentsel alanlardaki bu türün hayatta kalma mücadelesi, biyoçeşitliliğin sürdürülmesinin iklim değişikliğine karşı önemli bir unsur olduğunu göstermektedir. Yerel yönetimlerin ve üniversitenin entegre bir koruma stratejisi geliştirmesi, nesli tehlike altındaki bu canlının geleceği için önem taşımaktadır.