Filhotes de Raposa-do-Vale-de-San-Joaquin Prosperam em Campus da Califórnia

Filhotes da raposa-do-vale-de-San-Joaquin (Vulpes macrotis mutica), uma espécie classificada como ameaçada, demonstram desenvolvimento bem-sucedido no campus da California State University, Bakersfield (CSUB), confirmando a relevância da área urbana como um refúgio ecológico. A confirmação de múltiplas ninhadas em pesquisas realizadas em 2025 atesta a notável capacidade de adaptação desta subespécie, que enfrenta a pressão contínua da perda de seu habitat natural, onde aproximadamente 90% de sua área original foi substituída por agricultura, desenvolvimento energético e urbanização no Vale de San Joaquin.

A equipe da Dra. Antje Lauer, professora de Biologia, recebeu um financiamento de 8.500 dólares, proveniente da National Wildlife Federation e da Mutual of Omaha's Wild Kingdom, para aprimorar o estudo da população local. Este projeto de seis meses, iniciado em junho, tem como objetivo mapear com precisão os locais de tocas e as áreas de caça preferenciais da raposa-do-vale-de-San-Joaquin, abrangendo tanto o campus quanto as planícies de inundação do Rio Kern. Os pesquisadores utilizam a análise de DNA extraído de amostras de fezes (escatologia), empregando a técnica de reação em cadeia da polimerase (PCR) para identificar as espécies e mapear a distribuição populacional.

A Dra. Lauer salienta que a proteção da população isolada no campus é insuficiente, sendo crucial identificar outras populações adjacentes para assegurar a sobrevivência geral da espécie. O objetivo final desta iniciativa científica é a formulação de um plano de conservação robusto, que será integrado ao Plano Diretor (Master Plan) da CSUB e formalmente apresentado ao Conselho Municipal de Bakersfield. Este documento estratégico visa orientar o planejamento urbano da cidade em relação a futuras construções, estabelecendo corredores seguros que permitam a conexão das raposas do campus com outras populações existentes na região.

A raposa-do-vale-de-San-Joaquin, listada como ameaçada federalmente desde 1967, restringe sua distribuição a fragmentos de habitat adequado, com os maiores remanescentes populacionais concentrados no Condado de Kern e na Área Natural de Carrizo Plain, no Condado de San Luis Obispo. A CSUB é reconhecida como uma das poucas universidades nos Estados Unidos a abrigar uma espécie canina ameaçada em suas dependências há décadas, servindo como um laboratório vivo para o estudo da biodiversidade. A pesquisa atual também investiga o uso das planícies de inundação do Rio Kern como um corredor de deslocamento, apesar dos riscos, pois oferecem fontes naturais de alimento e maior segurança contra atropelamentos em estradas.

A integração do plano de conservação no Plano Diretor da CSUB, que prevê um aumento de matrícula de 7.000 para 18.000 alunos em dez anos, é um passo fundamental para garantir que o desenvolvimento futuro da universidade respeite a coexistência da fauna local. A expectativa é que a apresentação ao Conselho Municipal estimule ações concretas para a proteção desses habitats cruciais para a sobrevivência da espécie, mitigando ameaças urbanas como atropelamentos e sarna sarcóptica.