Transfert de deux ours bruns d'un zoo argentin fermé vers un sanctuaire en Bulgarie

Deux ours bruns, Gordo, âgé de 17 ans, et Florencia, âgée de 18 ans, sont transférés depuis l'Argentine vers l'Europe, une opération menée par l'organisation internationale FOUR PAWS. Ce sauvetage fait suite à la fermeture définitive du zoo de Luján en 2020, une institution précédemment connue pour permettre aux visiteurs d'interagir avec des grands félins. L'intervention, qui a débuté par une évaluation vétérinaire le 23 octobre, est considérée comme l'une des opérations de sauvetage de faune les plus complexes récemment exécutées en Argentine.

Avant leur départ, les deux spécimens ont reçu des soins vétérinaires intensifs. Ces soins comprenaient une intervention dentaire spécialisée pour les deux animaux, ainsi qu'un régime alimentaire strict pour Gordo afin de corriger l'obésité contractée sous les conditions de captivité inadéquates. Le voyage logistique est conséquent, impliquant un vol depuis l'aéroport international d'Ezeiza (EZE) en Argentine. La fermeture du zoo de Luján en 2020 est survenue après des préoccupations croissantes concernant la sécurité et le respect des normes de bien-être animal, laissant les animaux restants dans des conditions précaires pendant plus de cinq années.

La destination finale des ours est le Sanctuaire des Ours de Belitsa en Bulgarie, un établissement géré en collaboration avec la Fondation Brigitte Bardot. Initialement fondé en 2000 sous le nom de Parc des Ours Danseurs de Belitsa, le sanctuaire accueillait des ours sauvés de la tradition des « ours dansants », une pratique interdite en Bulgarie en 1998. Situé dans les montagnes de Rila, le sanctuaire offre désormais un environnement adapté à la vie sauvage, avec des forêts denses et des tanières prévues pour l'hibernation.

À Belitsa, Gordo et Florencia entameront une phase de réhabilitation visant à réactiver leurs comportements naturels, y compris potentiellement l'expérience de l'hibernation. Le sanctuaire accueille principalement d'anciens « ours dansants » de Bulgarie, de Serbie et d'Albanie, mais aussi des ours bruns secourus de zoos de qualité inférieure ou de séquestration privée. L'opération de sauvetage de Luján, qui inclut la stérilisation des mâles conformément à la politique de non-reproduction de FOUR PAWS, est un effort concerté impliquant également la Fondation Zorba et le gouvernement argentin. Le transfert de ces deux ours marque un chapitre de clôture pour le zoo de Luján, dont le sort judiciaire a été marqué par la réouverture d'une enquête pour maltraitance animale.

L'accord entre FOUR PAWS et les autorités argentines, formalisé par un protocole d'entente signé par Luciana D'Abramo, Directrice de Programmes de l'organisation, vise à mettre fin à la détention privée et au commerce des grands félins dans le pays. L'arrivée de Gordo et Florencia à Belitsa, qui compte désormais 17 pensionnaires, souligne l'engagement continu des organisations de protection animale à offrir une seconde chance aux animaux maltraités. Ces transferts complexes illustrent la nécessité persistante de structures de refuge comme celle de Belitsa, située à environ 180 km de Sofia, la capitale bulgare.