कैलिफ़ोर्निया स्टेट यूनिवर्सिटी, बेकर्सफील्ड में सैन जोकिन किट फॉक्स का संरक्षण और अनुसंधान

कैलिफ़ोर्निया स्टेट यूनिवर्सिटी, बेकर्सफील्ड (CSUB) परिसर में संकटग्रस्त सैन जोकिन किट फॉक्स के शावकों का सफल प्रजनन इस क्षेत्र के शहरी आवास में प्रजातियों के अनुकूलन की क्षमता को दर्शाता है। सैन जोकिन किट फॉक्स को संघीय स्तर पर लुप्तप्राय और कैलिफ़ोर्निया राज्य द्वारा खतराग्रस्त प्रजाति के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। ऐतिहासिक रूप से सैन जोकिन घाटी के घास के मैदानों में व्यापक रूप से पाए जाने वाले इस उप-प्रजाति का लगभग 90% आवास कृषि, शहरीकरण और तेल निष्कर्षण जैसे ऊर्जा विकास के कारण नष्ट हो चुका है, जिससे यह गंभीर खतरे में है।

वर्ष 2025 में परिसर में कई शावकों के जन्म की पुष्टि हुई है, जो आवास की हानि के बावजूद इस उप-प्रजाति के लचीलेपन को उजागर करता है। उत्तरी अमेरिका की सबसे छोटी लोमड़ी प्रजाति, सैन जोकिन किट फॉक्स, पूरी तरह विकसित होने पर 5 पाउंड तक वजन रखती है और रात में सक्रिय रहती है, जो गर्मी से बचने और शिकारियों से छिपने के लिए भूमिगत मांदों पर निर्भर करती है। शहरी क्षेत्रों में इनकी उपस्थिति यह दर्शाती है कि ये क्षेत्र वन्यजीवों के लिए आश्रय प्रदान कर सकते हैं, हालांकि शहरीकरण से वाहन दुर्घटनाओं और सारकोप्टिक मैंग जैसी बीमारियों का खतरा भी बना रहता है।

डॉ. एंटजे लाउर और उनकी टीम को नेशनल वाइल्डलाइफ फेडरेशन और म्यूचुअल ऑफ ओमाहा के वाइल्ड किंगडम से अपने अध्ययन के विस्तार के लिए $8,500 का अनुदान प्राप्त हुआ है। यह फंडिंग परिसर और केर्न नदी बाढ़ के मैदानों में लोमड़ी की आबादी पर अनुसंधान का समर्थन करती है, जो खंडित आबादी को जोड़ने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। शोधकर्ता गैर-आक्रामक तकनीक, मल के डीएनए विश्लेषण का उपयोग करके प्रभावी ढंग से मांदों और शिकार क्षेत्रों का नक्शा बना रहे हैं।

इस शोध का अंतिम लक्ष्य एक संरक्षण योजना विकसित करना है जिसे CSUB की मास्टर योजना में एकीकृत किया जाएगा और बेकर्सफील्ड सिटी काउंसिल के समक्ष प्रस्तुत किया जाएगा। यह योजना नए निर्माण के लिए शहर की योजना को प्रभावित करने का लक्ष्य रखती है, ताकि किट फॉक्स के लिए सुरक्षित गलियारे सुनिश्चित किए जा सकें। बेकर्सफील्ड शहर को वर्तमान में किट फॉक्स की तीसरी सबसे बड़ी शेष आबादी का घर माना जाता है, जिसका अनुमान 400 से 500 तक है।

सैन जोकिन किट फॉक्स को एक "अम्ब्रेला प्रजाति" के रूप में नामित किया गया है, जिसका अर्थ है कि इसके आवास की रक्षा के प्रयास अन्य देशी पौधों और जानवरों को भी लाभ पहुंचाते हैं। CSUB के जीव विज्ञान विभाग के शोधकर्ता, जैसे डॉ. लुकास हॉल, इस बात पर जोर देते हैं कि परिसर एक "किट फॉक्स फैक्ट्री" जैसा बन गया है, जो शहरी वातावरण में भी आशा की किरण दिखाता है। यह पहल दर्शाती है कि कैसे शैक्षणिक संस्थान और स्थानीय सरकारें मिलकर एक संकटग्रस्त प्रजाति के लिए स्थायी भविष्य सुनिश्चित करने हेतु कार्य कर सकते हैं।