ক্যালিফোর্নিয়া স্টেট ইউনিভার্সিটি, বেকার্সফিল্ডে বিপন্ন সান জোয়াকিন কিট ফক্স শাবকের সফল বৃদ্ধি

ক্যালিফোর্নিয়া স্টেট ইউনিভার্সিটি, বেকার্সফিল্ড (CSUB)-এর প্রাঙ্গণে বিপন্ন সান জোয়াকিন কিট ফক্স শাবকদের সফলভাবে বেড়ে ওঠা এই অঞ্চলের একটি গুরুত্বপূর্ণ শহুরে আবাসস্থল হিসাবে এর ভূমিকাকে তুলে ধরেছে। এই ছোট, মরুভূমি-অভিযোজিত ক্যানিড প্রজাতিটি, যার ওজন প্রাপ্তবয়স্ক অবস্থায় প্রায় ৫ পাউন্ড এবং দেখতে অনেকটা গৃহপালিত বিড়ালের মতো, ঐতিহাসিকভাবে সেন্ট্রাল ভ্যালির তৃণভূমি এবং মরুভূমি স্ক্রাব অঞ্চলে বিস্তৃত ছিল। কিন্তু কৃষি, শক্তি উন্নয়ন এবং নগরায়নের কারণে এর ঐতিহাসিক আবাসস্থলের প্রায় ৯০% হারিয়ে যাওয়ায়, প্রজাতিটি এখন ফেডারেল এবং ক্যালিফোর্নিয়া উভয় স্তরেই বিপন্ন হিসাবে তালিকাভুক্ত। একাধিক শাবকের জন্ম নিশ্চিত হওয়া এই উপপ্রজাতির অভিযোজন ক্ষমতা প্রদর্শন করে, যদিও বাসস্থান হারানোর মতো গুরুতর হুমকি বিদ্যমান।

এই সাফল্যের পরেও, কিট ফক্সগুলি সড়ক দুর্ঘটনা এবং সারকোপটিক ম্যাঞ্জ (এক ধরণের সংক্রামক ত্বকের রোগ)-এর মতো নতুন চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হচ্ছে, যা পূর্বে এই অঞ্চলের জনসংখ্যার উপর মারাত্মক প্রভাব ফেলেছিল। ডঃ আন্তে লাউয়ার এবং তার দল এই গুরুত্বপূর্ণ গবেষণাকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য ন্যাশনাল ওয়াইল্ডলাইফ ফেডারেশন এবং মিউচুয়াল অফ ওমাহা'র ওয়াইল্ড কিংডম থেকে $৮,৫০০ অনুদান লাভ করেছেন। এই তহবিলটি ক্যাম্পাসের কিট ফক্স জনসংখ্যা এবং কার্ন নদী প্লাবনভূমি জুড়ে তাদের গবেষণা সম্প্রসারণে সহায়তা করবে। গবেষকরা কার্যকরভাবে ডেন এবং শিকারের স্থানগুলি চিহ্নিত করার জন্য মলের ডিএনএ বিশ্লেষণ ব্যবহার করছেন, যা একটি অ-আক্রমণাত্মক পদ্ধতি।

ডঃ লাউয়ার বিশ্বাস করেন যে এই ছয় মাসের প্রকল্পটি, যা জুন মাসে শুরু হয়েছিল, বেকার্সফিল্ড জুড়ে কতগুলি কিট ফক্স জনসংখ্যা রয়েছে এবং বিচ্ছিন্ন জনসংখ্যাকে সংযুক্তকারী ভ্রমণ করিডোর হিসাবে কার্ন নদী প্লাবনভূমি কীভাবে ব্যবহৃত হয় সে সম্পর্কে বিশদ তথ্য সরবরাহ করবে। এই গবেষণার চূড়ান্ত লক্ষ্য হলো CSUB-এর মাস্টার প্ল্যানের সাথে একীভূত একটি সংরক্ষণ পরিকল্পনা তৈরি করা এবং বেকার্সফিল্ড সিটি কাউন্সিলে তা উপস্থাপন করা। এই পরিকল্পনাটি নতুন নির্মাণের জন্য শহরের পরিকল্পনাকে প্রভাবিত করার লক্ষ্য রাখে, যাতে কিট ফক্সগুলির জন্য নিরাপদ করিডোর নিশ্চিত করা যায় এবং তারা অন্যান্য জনসংখ্যার সাথে সংযুক্ত হতে পারে।

ডঃ লাউয়ার জোর দিয়েছেন যে শুধুমাত্র ক্যাম্পাসের ক্ষুদ্র জনসংখ্যাকে রক্ষা করা যথেষ্ট নয়; প্রজাতির সামগ্রিক বেঁচে থাকার জন্য যথেষ্ট বড় অন্যান্য জনসংখ্যা কোথায় তা জানা অপরিহার্য। এই প্রচেষ্টাগুলি CSUB-কে একটি 'জীবন্ত গবেষণাগার'-এ পরিণত করার বৃহত্তর লক্ষ্যের অংশ, যেখানে শিক্ষার্থীরা জীববৈচিত্র্য সম্পর্কে শিখতে এবং এটিকে রক্ষা করতে অনুপ্রাণিত হতে পারে। ঐতিহাসিকভাবে, সান জোয়াকিন কিট ফক্সের জনসংখ্যা হ্রাস পাওয়ায়, গবেষকরা তাদের বেঁচে থাকার জন্য শহুরে অঞ্চলগুলির গুরুত্ব অনুধাবন করেছেন। এই শহুরে ফক্সগুলি ম্যাঞ্জ মহামারীর শিকার হয়েছে, যা ২০১৩ সালের মার্চ মাসে প্রথম সনাক্ত হয়েছিল। এই চ্যালেঞ্জ সত্ত্বেও, ক্যাম্পাসে শাবকদের সফলভাবে বেড়ে ওঠা নির্দেশ করে যে উপযুক্ত পরিবেশগত বিবেচনা এবং সক্রিয় সংরক্ষণ প্রচেষ্টার মাধ্যমে শহুরে বাস্তুতন্ত্রে বিপন্ন প্রজাতিগুলি টিকে থাকতে পারে।

ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট ও বর্তমান চ্যালেঞ্জ

সান জোয়াকিন কিট ফক্স মূলত নিশাচর হলেও, CSUB ক্যাম্পাসের মতো কিছু শহুরে এলাকায় তারা মানুষের উপস্থিতির সাথে মানিয়ে নিয়েছে এবং দিনের বেলাতেও তাদের দেখা যেতে পারে। তাদের খাদ্যের মধ্যে প্রধানত ছোট স্তন্যপায়ী প্রাণী এবং পোকামাকড় অন্তর্ভুক্ত থাকে। পূর্বে শিক্ষার্থীদের দ্বারা শুরু করা পিটিশন এবং কিট ফক্স সোসাইটির গঠন প্রমাণ করে যে স্থানীয় সম্প্রদায় এবং শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলি বিপন্ন প্রজাতির সুরক্ষার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারে। এই ধরনের সমন্বিত পদক্ষেপগুলি ভবিষ্যতের ভূমি উন্নয়ন সিদ্ধান্তের উপর সরাসরি প্রভাব ফেলতে পারে, যা এই গুরুত্বপূর্ণ উপপ্রজাতির জন্য দীর্ঘমেয়াদী সুরক্ষা নিশ্চিত করতে পারে।