加州州立大學貝克斯菲爾德分校校園內瀕危聖華金原野狐幼崽繁盛發展

在加州州立大學貝克斯菲爾德分校（CSUB）的校園內，瀕臨滅絕的聖華金原野狐（San Joaquin kit fox）幼崽正展現出顯著的生存力，這突顯了該都會區域作為重要棲息地的潛力與價值。2025年的研究證實校園內有多個狐狸巢群成功繁衍，顯示該亞種在嚴峻的棲地喪失挑戰下，仍具備顯著的適應能力。

聖華金原野狐，學名為Vulpes macrotis mutica，是北美最小的犬科動物，其歷史棲地曾廣泛分佈於聖華金谷的草原、灌木叢和濕地群落中。然而，現今約有90%的歷史棲地已被農業、能源開發（如石油開採）和都市化所取代，對其生存構成極大威脅。該物種自1967年3月3日已被列入瀕危物種名錄，儘管面臨棲地破碎化、郊狼捕食以及農藥和殺鼠劑的威脅，其在都會環境中的存續仍是保育界關注的焦點。

這項重要的保育工作獲得了外部資金的有力支持。生物學教授安特耶·勞爾（Dr. Antje Lauer）及其團隊，成功從國家野生動物聯盟（National Wildlife Federation）與歐馬哈互助人壽「野外王國」（Mutual of Omaha's Wild Kingdom）獲得了8,500美元的補助金，用於擴展他們在校園及凱恩河（Kern River）洪泛平原的研究項目。該筆資金的注入，使研究得以深入進行，特別是針對狐狸族群的活動範圍和巢穴分佈進行更精確的描繪。

勞爾教授的團隊採用尖端的非侵入性分子技術推進研究，透過收集狐狸的糞便（scat），並利用DNA分析和聚合酶鏈式反應（PCR）技術，來有效繪製巢穴和覓食區域的分布圖。這種方法有助於提供更詳細的數據，以了解貝克斯菲爾德地區的狐狸族群數量，並評估凱恩河洪泛平原作為連接孤立族群的關鍵遷徙廊道的利用情況。儘管洪泛平原存在郊狼等潛在危險，但它提供了小型囓齒動物等天然食物來源，並能使狐狸遠離車輛撞擊的風險。

該研究的最終目標是制定一套綜合性的棲地保育計畫，並將其整合納入CSUB的校園總體規劃（Master Plan）中，隨後提交給貝克斯菲爾德市議會審議。新計畫旨在影響城市規劃，特別是針對新的建築項目，確保為原野狐建立更安全的移動廊道，使其能與其他族群建立聯繫，這對於防止族群因棲地破碎化而導致的近親繁殖和遺傳多樣性下降至關重要。勞爾教授強調，僅保護校園內微小的族群是不夠的，必須擴展視野以確保整個物種的長期生存。

在貝克斯菲爾德地區，超過87%的狐狸曾暴露於農藥和殺鼠劑等毒素之下，這些化學物質不僅減少了牠們的獵物基礎，還可能直接毒害狐狸。因此，整合性的保育策略，如在CSUB總體規劃中納入景觀設計以提供庇護所和廊道，將是未來決策的關鍵依據，以確保這群適應都市的瀕危物種能夠持續繁榮。