২০২৬ সালের জানুয়ারি থেকে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রধান অর্থনৈতিক কেন্দ্রগুলোতে ছয় মাসের চার দিনের কর্মদিবস পরীক্ষা শুরু হতে যাচ্ছে

দক্ষিণ আফ্রিকা প্রজাতন্ত্র ২০২৬ সালের জানুয়ারির শেষ দিকে চার দিনের কর্মদিবস প্রবর্তনের জন্য একটি ছয় মাসের পাইলট প্রকল্প শুরু করতে যাচ্ছে। এই পরীক্ষাটি তিনটি প্রধান অর্থনৈতিক অঞ্চল—গাউতেং, কোয়াজুলু-নাটাল (কেজেডএন) এবং ওয়েস্টার্ন কেপ-এর ১৫০টিরও বেশি বেসরকারি কোম্পানি এবং সরকারি প্রতিষ্ঠানকে অন্তর্ভুক্ত করবে। এই উদ্যোগের মূল লক্ষ্য হলো ১০০:৮০:১০০ কর্মসংস্থান মডেলের অভিজ্ঞতামূলক পরীক্ষা করা, যেখানে ১০০% উৎপাদনশীলতা বজায় রাখার শর্তে কর্মঘণ্টা ৮০%-এ নামিয়ে আনা হলেও কর্মীরা ১০০% বেতন পাবেন।

এই উদ্যোগটি শ্রম মন্ত্রণালয় এবং প্রোডাক্টিভিটি কমিশন দ্বারা পরিচালিত হচ্ছে এবং এর ফলাফল ভবিষ্যতের জাতীয় শ্রম আইনের ভিত্তি হিসেবে কাজ করতে পারে। বর্তমান পরীক্ষাটি ২০২৩ সালের মার্চ থেকে আগস্ট পর্যন্ত পরিচালিত একটি পূর্ববর্তী পাইলট প্রকল্পের তথ্যের ওপর ভিত্তি করে তৈরি করা হয়েছে। সেই পরীক্ষায় দক্ষিণ আফ্রিকার ২৮টি কোম্পানি এবং বতসোয়ানার একটি কোম্পানি অংশ নিয়েছিল। আফ্রিকার সেই প্রথম পরীক্ষায় ব্যাপক সাফল্য দেখা গিয়েছিল, যেখানে অংশগ্রহণকারী ৯২% কোম্পানি চার দিনের কর্মদিবস অব্যাহত রাখার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিল।

পূর্ববর্তী পরীক্ষার তথ্যানুসারে, পাইলট চলাকালীন কোম্পানিগুলোর গড় রাজস্ব ১০.৫% বৃদ্ধি পেয়েছে, কর্মীদের চাকরি ছাড়ার হার ১১% হ্রাস পেয়েছে এবং অনুপস্থিতির হার ৯% কমেছে। স্টেলেনবোশ বিজনেস স্কুলের অধ্যাপক মার্ক স্মিথ, যিনি স্থানীয় গবেষণার নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, উল্লেখ করেছেন যে ফলাফলগুলো কর্মী এবং নিয়োগকর্তা উভয়ের জন্যই ইতিবাচক প্রভাব ফেলেছে। এর মধ্যে রয়েছে কর্মীদের মানসিক স্বাস্থ্যের উন্নতি এবং কাজের উন্নত সংগঠন, যা সামগ্রিক কর্মপরিবেশকে আরও গতিশীল করে তুলেছে।

নতুন এই ছয় মাসের পরীক্ষায় অংশগ্রহণকারীরা সাধারণত সপ্তাহে ৩২ থেকে ৩৬ ঘণ্টা কাজ করবেন, যেখানে শুক্রবারকে সবচেয়ে সাধারণ ছুটির দিন হিসেবে প্রস্তাব করা হয়েছে। তবে পূর্ববর্তী পাইলট প্রকল্পে দেখা গেছে যে, এক-চতুর্থাংশেরও কম কর্মী শুক্রবারকে ছুটির দিন হিসেবে বেছে নিয়েছিলেন। এর কারণ হিসেবে অতিরিক্ত আয় বা 'পার্শ্ব কাজ', অনলাইন প্রশাসনিক সুবিধার অভাব এবং গণপরিবহনের সমস্যার কথা উল্লেখ করা হয়েছে। এটি নির্দেশ করে যে, বৈশ্বিক মডেলগুলোকে দক্ষিণ আফ্রিকার নির্দিষ্ট আর্থ-সামাজিক পরিস্থিতির সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়া অত্যন্ত প্রয়োজন।

চার দিনের কর্মদিবস মডেল বাস্তবায়নের ক্ষেত্রে কিছু আইনি জটিলতাও বিদ্যমান। বর্তমান 'বেসিক কন্ডিশনস অফ এমপ্লয়মেন্ট অ্যাক্ট' (Basic Conditions of Employment Act) অনুযায়ী সপ্তাহে সর্বোচ্চ ৪৫ ঘণ্টা কাজের নিয়ম রয়েছে, যা আনুষ্ঠানিকভাবে চার দিনের কর্মদিবসে রূপান্তরের জন্য সংশোধনের প্রয়োজন হবে। অর্থনীতিবিদরা সতর্ক করেছেন যে, এই মডেলটি ন্যূনতম মজুরি প্রাপ্ত কর্মীদের জন্য কম কার্যকর হতে পারে যদি কর্মঘণ্টা কমানোর সাথে সাথে ঘণ্টার হার না বাড়ানো হয়। এছাড়া খনি এবং নির্মাণ শিল্পের মতো ক্ষেত্রগুলোতে, যেখানে সার্বক্ষণিক উপস্থিতি প্রয়োজন, সেখানেও এই মডেলের প্রয়োগ নিয়ে উদ্বেগ রয়েছে।

প্রোডাক্টিভিটি কমিশন, যার লক্ষ্য অর্থনীতির সক্ষমতা বৃদ্ধি করা, শ্রম মন্ত্রণালয়ের সাথে মিলে বিশ্লেষণ করবে কীভাবে ১০০:৮০:১০০ মডেলটি 'লোড শেডিং' বা বিদ্যুৎ বিভ্রাটের মতো পদ্ধতিগত সমস্যাগুলো মোকাবিলা করতে পারে। প্রধান অর্থনৈতিক কেন্দ্রগুলোতে সরকারি ও বেসরকারি উভয় খাতকে অন্তর্ভুক্ত করে এই বর্ধিত পাইলট প্রকল্পের সফল বাস্তবায়ন দেশটির শ্রম আইন সংস্কারের ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ সূচক হিসেবে কাজ করবে। এই পরীক্ষার ফলাফল দক্ষিণ আফ্রিকার ভবিষ্যতের কর্মসংস্থান নীতি নির্ধারণে এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করতে পারে বলে আশা করা হচ্ছে।