জাতিসংঘ শরণার্থী সংস্থার প্রধান হিসেবে বারহাম সালিহর ঐতিহাসিক নির্বাচন

জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদ (UN General Assembly) বৃহস্পতিবার সর্বসম্মতিক্রমে ইরাকের প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি বারহাম সালিহকে পরবর্তী জাতিসংঘের শরণার্থী বিষয়ক হাইকমিশনার (UNHCR) হিসেবে নির্বাচিত করেছে। এই নির্বাচনটি একটি গুরুত্বপূর্ণ সন্ধিক্ষণ চিহ্নিত করে, কারণ মধ্যপ্রাচ্যের কোনো কর্মকর্তা ১৯৭০-এর দশকের শেষভাগের পর এই শীর্ষ পদে অধিষ্ঠিত হলেন। ৬৫ বছর বয়সী এই কুর্দি রাজনীতিবিদ আগামী ১ জানুয়ারি, ২০২৬ থেকে পাঁচ বছরের জন্য দায়িত্বভার গ্রহণ করবেন, যেখানে তিনি ইতালির ফিলিপ্পো গ্র্যান্ডির স্থলাভিষিক্ত হবেন, যার দশ বছরের মেয়াদ ৩১ ডিসেম্বর, ২০২৫-এ শেষ হচ্ছে। সালিহর এই নিয়োগ এমন এক সময়ে হলো যখন বিশ্বব্যাপী বাস্তুচ্যুতির সংখ্যা রেকর্ড উচ্চতায় পৌঁছেছে এবং মানবিক সহায়তার জন্য তহবিল মারাত্মকভাবে হ্রাস পেয়েছে। এই ঐতিহাসিক সিদ্ধান্তের আনুষ্ঠানিকতা ঘোষণা করেন সাধারণ পরিষদের সভাপতি আন্নালেনা বায়েরবোক, যিনি হাতুড়ির ঘা দিয়ে ভোট নিশ্চিত করেন এবং সভাস্থলে উপস্থিত কূটনীতিকরা করতালিতে ফেটে পড়েন।

সালিহ, যিনি একসময় সাদ্দাম হোসেনের বাথ পার্টির হাতে আটক হয়েছিলেন এবং পরে যুক্তরাজ্যে পালিয়ে যেতে বাধ্য হয়েছিলেন, তিনি নিজেই শরণার্থীর চ্যালেঞ্জ সম্পর্কে প্রথম অভিজ্ঞতা রাখেন। জাতিসংঘের মহাসচিব আন্তোনিও গুতেরেস সালিহকে এই পদের জন্য সুপারিশ করেছিলেন এবং তার 'সিনিয়র কূটনৈতিক, রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা'র প্রশংসা করেছেন। গ্র্যান্ডি নিজেও সালিহর নির্বাচনকে স্বাগত জানিয়েছেন, উল্লেখ করেছেন যে সালিহের পটভূমি তাকে 'বৃহৎ আকারের বাস্তুচ্যুতি এবং ক্রমবর্ধমান জটিল মানবিক ও রাজনৈতিক চ্যালেঞ্জের সময়ে ইউএনএইচসিআর-এর নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য উপযুক্ত করে তুলেছে'।

বর্তমানে ইউএনএইচসিআর এক কঠিন পরিস্থিতির সম্মুখীন। জুন ২০২৫-এর তথ্য অনুযায়ী বিশ্বজুড়ে বাস্তুচ্যুত মানুষের সংখ্যা রেকর্ড পরিমাণ ১১৪.৩ মিলিয়নে দাঁড়িয়েছে, যা আগের বছরের তুলনায় প্রায় ৫ শতাংশ হ্রাস নির্দেশ করে। এই হ্রাস মূলত আফগানিস্তান, সুদান এবং সিরিয়ার মতো বড় সংঘাতপূর্ণ অঞ্চল থেকে শরণার্থীদের প্রত্যাবর্তনের কারণে ঘটেছে। তবে, এই প্রত্যাবর্তন প্রায়শই প্রতিকূল পরিস্থিতিতে এবং যেখানে নিরাপত্তা ও মৌলিক পরিষেবার অভাব রয়েছে, সেখানে ঘটছে, যা প্রত্যাবর্তনের স্থায়িত্ব নিয়ে উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে। অর্থনৈতিক চাপ ইউএনএইচসিআর-এর কার্যক্রমে সরাসরি প্রভাব ফেলেছে। প্রধান দাতাদের কাছ থেকে আন্তর্জাতিক সহায়তার তীব্র হ্রাস পাওয়ায় সংস্থাটিকে ব্যয় সংকোচন এবং কর্মী ছাঁটাই করতে হয়েছে। এই প্রতিকূলতার মুখে, সালিহ তার নেতৃত্বে 'প্রভাব, জবাবদিহিতা এবং দক্ষতার উপর নতুন করে মনোযোগ' দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, যা পরিচালনগত কার্যকারিতা জোরদার করবে।

সালিহের ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা তার নেতৃত্বকে প্রভাবিত করবে বলে তিনি জানিয়েছেন। তিনি বলেছেন যে একজন প্রাক্তন শরণার্থী হিসেবে তিনি জানেন 'সুরক্ষা এবং সুযোগ কীভাবে জীবনের গতিপথ পরিবর্তন করতে পারে'। তার রাজনৈতিক জীবন ইরাকের পুনর্গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে; তিনি ২০০৩ সালের মার্কিন নেতৃত্বাধীন আগ্রাসনের পর ইরাকের পুনর্গঠন ও অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধারে কেন্দ্রীয় ভূমিকা পালন করেন এবং জাতিসংঘ ও বিশ্বব্যাংকের সাথে 'ইন্টারন্যাশনাল কমপ্যাক্ট উইথ ইরাক' আলোচনায় অংশ নেন। প্রেসিডেন্ট হিসেবে তিনি ২০১৮ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত দায়িত্ব পালন করেন। একাডেমিক ক্ষেত্রে, সালিহ বর্তমানে হার্ভার্ড কেনেডি স্কুলের বেলফার সেন্টার ফর সায়েন্স অ্যান্ড ইন্টারন্যাশনাল অ্যাফেয়ার্সের একজন সিনিয়র ফেলো হিসেবে কর্মরত আছেন।

ঐতিহাসিকভাবে, ইউএনএইচসিআর-এর নেতৃত্ব মূলত ইউরোপীয়দের হাতে ছিল, যেখানে ১৯৫০ সালে সংস্থাটি প্রতিষ্ঠার পর থেকে মাত্র দুজন অ-ইউরোপীয় কর্মকর্তা এই পদে ছিলেন—জাপানের সাদাকো ওগাতা এবং ফরাসি বংশোদ্ভূত ইরানি প্রিন্স সদরউদ্দিন আগা খান। সালিহর নির্বাচন এই দীর্ঘদিনের ইউরোপীয় আধিপত্য ভাঙার একটি সুস্পষ্ট ইঙ্গিত বহন করে, যা আন্তর্জাতিক প্রতিষ্ঠানগুলোতে আরও বিশ্বব্যাপী প্রতিনিধিত্বের প্রয়োজনীয়তার বার্তা দেয়। সালিহ তার নেতৃত্বকে 'সহানুভূতি, বাস্তববাদ এবং আন্তর্জাতিক আইনের প্রতি নীতিগত অঙ্গীকার'-এর উপর ভিত্তি করে গড়ে তোলার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন, যা বিশ্বজুড়ে শরণার্থীদের অধিকার ও মর্যাদা রক্ষায় নতুন দিকনির্দেশনা দিতে পারে।