ইউনাইটেড লঞ্চ অ্যালায়েন্স ভালকান সেন্টর ইউএসএসএফ-৮৭ মিশন সফলভাবে জিওসিনক্রোনাস কক্ষপথে পেলোড স্থাপন করেছে

ইউনাইটেড লঞ্চ অ্যালায়েন্স (ULA)-এর ভালকান সেন্টর রকেটটি ২০২৬ সালের ১২ই ফেব্রুয়ারি, পূর্ব সময় সকাল ৪:২২ মিনিটে ইউএসএসএফ-৮৭ জাতীয় নিরাপত্তা মিশন সফলভাবে উৎক্ষেপণ করেছে। কেপ কান্যাভেরাল স্পেস ফোর্স স্টেশনের স্পেস লঞ্চ কমপ্লেক্স ৪১ থেকে উৎক্ষেপিত এই অভিযানটির লক্ষ্য ছিল পেলোডগুলিকে পৃথিবীর ২২,০০০ মাইলেরও বেশি উপরে অবস্থিত জিওসিনক্রোনাস কক্ষপথে (GEO) সরাসরি স্থাপন করা। এই উৎক্ষেপণটি ছিল ভালকান সেন্টরের চতুর্থ ফ্লাইট এবং জাতীয় নিরাপত্তা উৎক্ষেপণ (NSSL) কর্মসূচির অধীনে দ্বিতীয় সফল মিশন।

এই অভিযানে ভালকান রকেটটি উচ্চ-ক্ষমতাসম্পন্ন ভালকান ভিসি৪এস (VC4S) কনফিগারেশন ব্যবহার করে, যেখানে প্রাথমিক আরোহণের জন্য চারটি স্ট্র্যাপ-অন সলিড রকেট বুস্টার (SRB) যুক্ত ছিল। এই বুস্টারগুলি প্রায় ৯০ সেকেন্ড ধরে জ্বলে ওঠার পর মূল পর্যায় থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। এই মিশনের মাধ্যমে ভালকান রকেটের জন্য একটি নতুন রেকর্ড তৈরি হয়, কারণ সেন্টর ভি আপার স্টেজের পরিকল্পিত বার্ন সময় প্রায় ১০ ঘন্টা ছিল, যা উৎক্ষেপণের পর থেকে শেষ পর্যন্ত দীর্ঘতম ফ্লাইট। ইউএলএ-এর অন্তর্বর্তীকালীন নেতা জন এলবন উল্লেখ করেছেন যে, ভালকান রকেটটি বিশেষভাবে এই ধরনের জটিল কক্ষপথে গুরুত্বপূর্ণ পেলোড সরবরাহ করার জন্য নকশা করা হয়েছে।

প্রধান পেলোড হিসেবে নর্থ্রপ গ্রুম্যান দ্বারা নির্মিত দুটি চালনক্ষম জিওসিনক্রোনাস স্পেস সিচুয়েশনাল অ্যাওয়ারনেস প্রোগ্রাম (GSSAP) স্যাটেলাইট, জিএসএসএপি-৭ এবং জিএসএসএপি-৮ মহাকাশে পাঠানো হয়। এই স্যাটেলাইটগুলি জিইও পরিবেশে বস্তু ট্র্যাক করে মহাকাশ ভ্রমণের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে 'পাহারাদার' হিসেবে কাজ করে। এছাড়াও, সেকেন্ডারি পেলোড হিসেবে একটি প্রপালসিভ ইএসপিএ রিং ছিল, যাতে স্পেস ফোর্সের জন্য গবেষণা, উন্নয়ন এবং প্রশিক্ষণের পেলোড রয়েছে, যা মহাকাশচারীদের নির্ভুল অন-অরবিট কৌশলের জন্য পদ্ধতিগুলি পরিমার্জিত করতে সহায়তা করবে।

উৎক্ষেপণের প্রথম দিকে একটি এসআরবি থেকে অনিয়মিত ধোঁয়ার প্লুম পর্যবেক্ষণ করা হয়েছিল, যা পূর্ববর্তী ভালকান ফ্লাইটের একটি অসঙ্গতিকে স্মরণ করিয়ে দেয়। ইউএলএ-এর ভাইস প্রেসিডেন্ট ফর অ্যাটলাস অ্যান্ড ভালকান প্রোগ্রামস গ্যারি ওয়েন্টজ এটিকে একটি 'উল্লেখযোগ্য পারফরম্যান্স অসঙ্গতি' হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তবে, ইউএলএ নিশ্চিত করেছে যে ভালকান বুস্টার এবং সেন্টর স্বাভাবিকভাবে কাজ করেছে এবং মহাকাশযানটিকে সরাসরি জিও-তে সরবরাহ করেছে। ইউএস স্পেস ফোর্সের সিস্টেম ডেল্টা ৮০ (SYD 80) দল ইউএলএ-এর সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করছে এবং পরবর্তী ভালকান জাতীয় নিরাপত্তা মিশনের আগে পুঙ্খানুপুঙ্খ তদন্তের মাধ্যমে সংশোধনমূলক ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে।

এই সফল উৎক্ষেপণটি সমালোচনামূলক জাতীয় নিরাপত্তা মিশনের জন্য ভালকান সেন্টর রকেট ব্যবস্থার পরিচালনগত পরিপক্কতা প্রদর্শন করে। ইউএলএ, যা ২০০৬ সালে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর থেকে ইউএস স্পেস ফোর্স এবং ন্যাশনাল রিকনেসান্স অফিসের জন্য ১০০টিরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ মিশন সফলভাবে উৎক্ষেপণ করেছে, তাদের এই ঐতিহ্যকে ভালকান রকেটের মাধ্যমে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে। নর্থ্রপ গ্রুম্যান দ্বারা নির্মিত জিএসএসএপি স্যাটেলাইটগুলির পূর্ববর্তী উৎক্ষেপণগুলি ২০১৪, ২০১৬ এবং ২০২২ সালে হয়েছিল, যা এই মিশনটিকে কর্মসূচির চতুর্থ স্থাপনা পর্যায় হিসেবে চিহ্নিত করে।