রকিংহাম: ডলফিন পর্যটন এবং পেঙ্গুইন দ্বীপের পরিবেশগত চ্যালেঞ্জ

পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার উপকূলীয় শহর রকিংহাম, যা পার্থ থেকে মাত্র ৪৫ মিনিটের দক্ষিণে অবস্থিত, সামুদ্রিক জীববৈচিত্র্য বিশেষ করে বন্য বটলনোজ ডলফিন পর্যবেক্ষণের জন্য একটি প্রধান কেন্দ্র হিসেবে পরিচিত। ভারত মহাসাগরের এই ৩৭ কিলোমিটার দীর্ঘ উপকূলীয় অঞ্চলটি তার স্বচ্ছ সৈকত এবং শোলওয়াটার আইল্যান্ডস মেরিন পার্কের অনন্য বন্যপ্রাণীর টানে পর্যটকদের বিশেষভাবে আকর্ষণ করে। এই অঞ্চলটি কেবল বিনোদনের জন্য নয়, বরং সামুদ্রিক প্রাণীদের প্রাকৃতিক আবাসস্থল হিসেবেও বিশ্বজুড়ে সমাদৃত।

পর্যটকদের জন্য এখানে অন্যতম প্রধান আকর্ষণ হলো শোলওয়াটার বে-র সুরক্ষিত জলরাশিতে বন্য বটলনোজ ডলফিনের সাথে সাঁতার কাটার সুযোগ, যা সারা বছরই পর্যটকদের জন্য উন্মুক্ত থাকে। ১৯৮৯ সাল থেকে কর্মরত 'পার্থ ওয়াইল্ডলাইফ এনকাউন্টারস'-এর মতো অভিজ্ঞ অপারেটররা ডলফিন খুঁজে পাওয়ার ক্ষেত্রে ৯৯ শতাংশেরও বেশি সাফল্যের হার নিশ্চিত করে। এই ট্যুরগুলোতে একটি কঠোর নৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি অনুসরণ করা হয়, যেখানে প্রাণীদের কোনো কৃত্রিম খাবার দেওয়া হয় না বা তাদের কোনো বিশেষ প্রশিক্ষণ দেওয়া হয় না; বরং দর্শনার্থীরা কেবল তাদের প্রাকৃতিক পরিবেশে শান্তভাবে সময় কাটানোর সুযোগ পান। এছাড়া এই পার্কে নিয়মিতভাবে অস্ট্রেলীয় সামুদ্রিক সিংহ এবং বিভিন্ন প্রজাতির সামুদ্রিক পাখির বিচরণ লক্ষ্য করা যায়।

এই সামুদ্রিক অভয়ারণ্যের একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ হলো পেঙ্গুইন দ্বীপ, যা বর্তমানে মারাত্মক পরিবেশগত সংকটের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। এই দ্বীপটি ক্ষুদ্রতম পেঙ্গুইনদের (Little Penguins) সবচেয়ে উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলীয় বসতি, যা জলবায়ু পরিবর্তনের প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল। ইউনিভার্সিটি অফ ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার ডক্টর বেলিনা ক্যানেল পরিচালিত ২০২৩ সালের নভেম্বরের এক গবেষণায় দেখা গেছে যে, ২০০৭ সালে যেখানে পেঙ্গুইনের সংখ্যা ছিল ১৬০০ থেকে ২০০০-এর মধ্যে, সেখানে বর্তমানে তা ৯৪% হ্রাস পেয়ে মাত্র ১১৪টিতে এসে ঠেকেছে। ২০১২ সাল থেকে বিজ্ঞানীরা নৌকা দুর্ঘটনা, পরজীবী সংক্রমণ এবং সামুদ্রিক তাপপ্রবাহকে এই বিপর্যয়ের প্রধান কারণ হিসেবে চিহ্নিত করেছেন, যা পেঙ্গুইনদের প্রধান খাদ্য উৎসকে ধ্বংস করে দিচ্ছে।

জলতাত্ত্বিক অবস্থার পরিবর্তনের কারণে পেঙ্গুইন দ্বীপে পর্যটকদের প্রবেশাধিকার এখন ঋতুভেদে কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করা হয়। ২০২৬ সালে ফেরি চলাচল অত্যন্ত সীমিত থাকবে এবং নিম্ন জোয়ারের কারণে কেবল ৩ এপ্রিল থেকে ৩১ মে পর্যন্ত এটি চালু রাখা হবে। কনজারভেশন কাউন্সিল অফ ডব্লিউএ-র মতো সংস্থাগুলোর সমন্বয়ে পরিচালিত সংরক্ষণ প্রচেষ্টার মধ্যে রয়েছে জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব কমানোর নানাবিধ ব্যবস্থা। এর মধ্যে ক্রমবর্ধমান তাপমাত্রা থেকে পাখিদের রক্ষা করার জন্য নতুন নকশার নেস্টিং বক্স বা কৃত্রিম বাসা এবং কুলিং স্টেশন স্থাপন করা হয়েছে। ২০২৩ সালে ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার স্টেট এনআরএম প্রোগ্রামের আর্থিক সহায়তায় একটি তিন বছর মেয়াদী বিশেষ সংরক্ষণ প্রকল্প শুরু হয়েছে।

সামুদ্রিক ভ্রমণের পাশাপাশি রকিংহামে কায়াকিং এবং পয়েন্ট পেরনের উপকূলীয় পথে ভ্রমণের মতো বিভিন্ন রোমাঞ্চকর কর্মকাণ্ডের সুযোগ রয়েছে যা পর্যটকদের মুগ্ধ করে। কিছু ট্যুর অপারেটর ৬০ মিনিটের গ্লাস-বটম বোট ক্রুজ এবং পেঙ্গুইন দ্বীপে ৩০ মিনিটের হাঁটার সফরের সমন্বয়ে বিশেষ প্যাকেজ অফার করে, যা স্থানীয় বাস্তুসংস্থান সম্পর্কে একটি পূর্ণাঙ্গ ধারণা প্রদান করে। এই অঞ্চলটি এমন এক ভারসাম্যপূর্ণ অবকাশ যাপনের সুযোগ করে দেয় যেখানে বন্যপ্রাণীর সান্নিধ্য উপভোগের পাশাপাশি ক্ষুদ্র পেঙ্গুইন বা স্থানীয় নুঙ্গার ভাষায় 'উইডি' (Widi) নামে পরিচিত এই বিপন্ন প্রজাতির সংরক্ষণের প্রয়োজনীয়তা সম্পর্কে দর্শনার্থীরা সচেতন হতে পারেন।