Rockingham: Sức hút từ những đàn cá heo và cuộc chiến bảo tồn chim cánh cụt trên Đảo Penguin

Rockingham, một thành phố ven biển xinh đẹp thuộc bang Tây Úc, chỉ cách trung tâm thành phố Perth khoảng 45 phút lái xe về phía nam. Nơi đây từ lâu đã khẳng định vị thế là một trung tâm quan trọng trong việc quan sát động vật biển hoang dã, đặc biệt là loài cá heo mũi chai nổi tiếng. Với đường bờ biển dài 37 km dọc theo Ấn Độ Dương, khu vực này không chỉ sở hữu những bãi biển nguyên sơ mà còn mang đến cho du khách cơ hội tiếp cận hệ sinh thái độc đáo tại Công viên Hàng hải Đảo Shoalwater.

Một trong những trải nghiệm du lịch nổi bật nhất tại đây là các tour bơi cùng cá heo mũi chai hoang dã trong vùng nước lặng của Vịnh Shoalwater, hoạt động suốt cả năm. Các đơn vị lữ hành uy tín như Perth Wildlife Encounters, đã hoạt động từ năm 1989, ghi nhận tỷ lệ bắt gặp các đàn cá heo lên tới hơn 99%. Điều đáng chú ý là các tour này tuân thủ nghiêm ngặt các nguyên tắc đạo đức: cá heo hoàn toàn không bị cho ăn hay huấn luyện, cho phép du khách tương tác với chúng một cách tự nhiên nhất. Ngoài ra, các chuyến du ngoạn trong công viên còn giúp du khách thường xuyên chiêm ngưỡng sư tử biển Úc và nhiều loài chim biển đa dạng.

Tuy nhiên, Đảo Penguin – một phần quan trọng của khu bảo tồn biển này – đang phải đối mặt với những thách thức sinh thái vô cùng nghiêm trọng. Đây là nơi cư ngụ của quần thể chim cánh cụt nhỏ (Little Penguin) nằm xa nhất về phía tây bắc, khiến chúng cực kỳ nhạy cảm với những biến đổi của môi trường xung quanh. Theo nghiên cứu của Tiến sĩ Belinda Cannell từ Đại học Tây Úc vào tháng 11 năm 2023, số lượng chim cánh cụt tại đây đã sụt giảm thê thảm tới 94%. Từ con số khoảng 1.600 đến 2.000 cá thể vào năm 2007, hiện nay chỉ còn lại vỏn vẹn 114 con. Các nhà khoa học đã cảnh báo từ năm 2012 về các nguyên nhân gây ra tình trạng này, bao gồm va chạm với tàu thuyền, nhiễm ký sinh trùng và các đợt nắng nóng trên biển làm cạn kiệt nguồn thức ăn chính của chúng.

Việc tiếp cận Đảo Penguin của du khách hiện được điều chỉnh theo mùa dựa trên các điều kiện thủy văn. Cụ thể vào năm 2026, dịch vụ phà sẽ bị hạn chế và chỉ hoạt động trong khoảng thời gian ngắn từ ngày 3 tháng 4 đến ngày 31 tháng 5 do thủy triều thấp ảnh hưởng đến khả năng điều hướng. Các nỗ lực bảo tồn đang được phối hợp thực hiện bởi các tổ chức như Hội đồng Bảo tồn Tây Úc (Conservation Council of WA), bao gồm việc triển khai các biện pháp giảm thiểu tác động của biến đổi khí hậu như lắp đặt các hộp tổ mới được thiết kế để chống lại nhiệt độ cao và xây dựng các trạm làm mát. Dự án bảo tồn kéo dài ba năm này đã bắt đầu từ năm 2023 với sự hỗ trợ tài chính từ Chương trình NRM của Chính phủ bang Tây Úc.

Bên cạnh các tour du lịch đường thủy, Rockingham còn cung cấp nhiều hoạt động giải trí hấp dẫn trên cả đất liền và dưới nước, bao gồm chèo thuyền kayak và khám phá các cung đường ven biển gần Cape Peron. Nhiều đơn vị lữ hành cung cấp các gói tour kết hợp giữa 60 phút du ngoạn trên tàu đáy kính và 30 phút đi bộ khám phá Đảo Penguin, mang đến cái nhìn toàn diện về hệ sinh thái địa phương. Vùng đất này hứa hẹn một kỳ nghỉ cân bằng, nơi niềm vui khám phá thiên nhiên hoang dã đi đôi với trách nhiệm bảo tồn các loài động vật dễ bị tổn thương, đặc biệt là loài chim cánh cụt nhỏ mà người dân Noongar địa phương gọi là Widi.