Рокінгем: Туристичний магніт для спостереження за дельфінами та екологічні виклики острова Пінгвінів

Прибережне місто Рокінгем, розташоване в Західній Австралії лише за 45 хвилин їзди на південь від Перта, міцно утримує статус провідного центру спостереження за морською фауною. Особливу увагу мандрівників привертають дикі дельфіни-афаліни, що мешкають уздовж цього 37-кілометрового відрізка узбережжя Індійського океану. Морський парк островів Шолвотер пропонує унікальне поєднання незайманих пляжів та можливості близько познайомитися з дикою природою в її природному середовищі.

Однією з найпопулярніших пропозицій для туристів є можливість поплавати з дельфінами-афалінами в захищених водах затоки Шолвотер протягом усього року. Компанія Perth Wildlife Encounters, яка працює на ринку з 1989 року, демонструє вражаючу ефективність: ймовірність зустрічі зі зграями дельфінів перевищує 99 відсотків. Важливо зазначити, що такі тури базуються на суворих етичних принципах: тварин не підгодовують і не дресирують, дозволяючи відвідувачам лише спостерігати за їхньою природною поведінкою. Окрім дельфінів, під час круїзів у парку також часто можна побачити австралійських морських левів та численні види морських птахів.

Проте не всі новини з регіону є позитивними: острів Пінгвінів, що є частиною заповідника, наразі переживає серйозну екологічну кризу. Тут мешкає найбільш північно-західна популяція малих пінгвінів, яка виявилася надзвичайно вразливою до кліматичних змін. Згідно з дослідженням доктора Белінди Каннелл з Університету Західної Австралії, оприлюдненим у листопаді 2023 року, чисельність птахів скоротилася на катастрофічні 94%. Якщо у 2007 році популяція налічувала від 1600 до 2000 особин, то зараз вона становить лише 114 птахів. Науковці ще з 2012 року б'ють на сполох, називаючи головними причинами занепаду зіткнення з човнами, паразитарні інфекції та аномальну морську спеку, яка позбавляє пінгвінів основної їжі.

Через складні гідрологічні умови доступ туристів до острова Пінгвінів підлягає сезонному регулюванню. Зокрема, у 2026 році паромне сполучення буде суттєво обмежене і працюватиме лише з 3 квітня по 31 травня через низькі припливи, що ускладнюють навігацію. Водночас тривають активні заходи зі збереження виду, які координує Рада з охорони природи Західної Австралії (Conservation Council of WA). У межах трирічного проекту, що стартував у 2023 році за підтримки Державної програми NRM Західної Австралії, впроваджуються інноваційні рішення: встановлення спеціальних гніздових ящиків для захисту від перегріву та створення охолоджувальних станцій.

Окрім морських пригод, Рокінгем пропонує широкий спектр активностей на суші та воді, включаючи каякінг та прогулянки мальовничими стежками поблизу мису Перон. Туроператори розробили комплексні маршрути, які поєднують 60-хвилинний круїз на човні зі скляним дном та 30-хвилинну пішохідну екскурсію островом Пінгвінів, що дозволяє мандрівникам отримати цілісне уявлення про місцеву екосистему. Регіон пропонує збалансований відпочинок, де зустрічі з дикою природою поєднуються з необхідністю участі в збереженні вразливих видів, таких як малий пінгвін, відомий мовою корінного народу нунгар як Уїді.