加州大學聖地牙哥分校主導大規模研究 探究犬隻語音按鈕溝通能力

一項規模空前的公民科學計畫，正深入探討犬隻是否能透過預錄詞彙的語音按鈕，向人類傳達複雜的思想。這項由加州大學聖地牙哥分校（UCSD）認知科學系副教授、比較認知實驗室主任 Federico Rossano 教授所領導的「犬類溝通計畫」（Dog Communication Project），已成為同類研究中規模最大的項目之一，旨在嚴謹驗證犬隻的理解能力，並透過遠端影片分析來規避「聰明漢斯效應」（Clever Hans effect）的干擾。

該研究的推動，得益於語言病理學家 Christina Hunger 及其愛犬 Stella 的早期成功案例，Stella 曾學會超過五十個按鈕詞彙。目前，Rossano 的團隊已收集到全球四十七個國家約一萬隻狗和七百隻貓的數據。研究人員透過分析大量的按鈕使用數據，例如從一百五十二隻狗身上收集到的超過二十六萬次按壓記錄，發現犬隻會將兩個按鈕組合使用，例如「外面」加上「便溺」，且這些組合的出現頻率高於隨機機率，顯示出有目的性的溝通意圖。初步分析結果顯示，約有六十五隻參與研究的犬隻能規律使用一百個或更多的按鈕，展現出更進階表達的潛力。

研究人員透過對比犬隻按壓按鈕與飼主說出相同詞彙時的行為反應，證實犬隻確實能處理詞彙本身，而非僅僅解讀飼主的肢體語言或環境線索。例如，在實驗中，犬隻在聽到「玩耍」或「外面」等詞彙時，無論是按鈕觸發還是口語發出，都能產生適當的行為反應，這表明詞語本身對犬隻具有意義。若此研究成果獲得證實，將可能為動物福利帶來實質性的提升，因為這為犬隻提供了一種更清晰的表達途徑，有助於精確傳達牠們的需求與內在狀態，已有數隻狗成功用「嗚哇」（ouch）此詞彙溝通後續出現嘔吐或就醫行為。

此項研究的設計，特別著重於排除環境暗示，例如研究人員在進行部分實驗時會佩戴耳機和太陽眼鏡，並在按鈕觸發後保持靜止，以確保犬隻的反應是針對詞彙本身而非其他暗示。此外，研究也發現混種犬在研究中的表現最佳，而年幼的犬隻學習速度最快。Rossano 及其同事的研究成果已於二〇二六年二月在 PBS 的 NOVA 科學特別節目中播出，名為「狗會說話嗎？」（Can Dogs Talk?），該節目深入探討了科學如何試圖跨越人類與動物的溝通障礙。