Investigación de UCSD Valida Comunicación Canina Mediante Tableros de Sonido

Un estudio exhaustivo liderado por el investigador Federico Rossano en la Universidad de California San Diego (UCSD) está analizando la capacidad de los perros para articular pensamientos complejos a los humanos mediante el uso de tableros con palabras pregrabadas. El Dog Communication Project se ha establecido como uno de los estudios más extensos a nivel global en este campo, buscando someter a prueba las afirmaciones de comprensión canina con un análisis riguroso.

La metodología implementa análisis remotos por video para mitigar el sesgo conocido como el "Efecto de Clever Hans". Los datos iniciales, recopilados a partir de 2022, ya incluyen información de aproximadamente 10,000 perros y 700 gatos de diversas ubicaciones internacionales. Este ímpetu investigativo se vio catalizado por los logros previos de la patóloga del habla Christina Hunger, cuya perra, Stella, aprendió a utilizar más de 50 palabras en su tablero personalizado.

Rossano, director del Laboratorio de Cognición Comparativa de la UCSD, ha indicado que los hallazgos preliminares sugieren que algunos caninos utilizan combinaciones de palabras con significado contextual, ejemplificado por la secuencia "afuera" junto con "necesidad" (potty). El estudio se basa en dos experimentos complementarios: uno presencial en 30 hogares y otro de ciencia ciudadana con 29 dueños bajo supervisión remota, asegurando una base de datos amplia y replicable.

Los resultados empíricos, publicados en la revista científica PLOS ONE, confirman que los perros entrenados responden a las palabras pregrabadas de manera análoga a como lo harían con comandos verbales, independientemente de quién active el botón. Este descubrimiento sugiere que los animales procesan las palabras en sí mismas, en lugar de depender únicamente del lenguaje corporal del cuidador. De hecho, el estudio reveló que cerca de 65 perros en el proyecto utilizan regularmente 100 botones o más, con los más frecuentes relacionados con necesidades primarias como "comer", "jugar" y "afuera".

De confirmarse estos hallazgos, la investigación podría transformar el bienestar animal al ofrecer a los perros un medio de expresión más articulado para comunicar estados internos, incluyendo reportes de perros utilizando la combinación "ouch" (dolor). Rossano, quien también apareció en el documental de Netflix "Dentro de la Mente de un Perro", enfatiza la significancia de las palabras para los caninos. La expansión del estudio, que ya registra 25,000 pulsaciones de botones en un subconjunto de 152 animales seguidos durante 21 meses, se centra ahora en determinar si los perros pueden referirse al pasado o al futuro. El trabajo del equipo fue destacado en un especial de NOVA PBS en febrero de 2026, marcando un avance en la comprensión de la cognición canina y la comunicación interespecie.