瓶鼻海豚共享哨聲研究揭示複雜社會語彙與AI分析應用

持續性的科學探究正揭示，瓶鼻海豚的社會性溝通詞彙遠比先前僅著重於個體「標誌性哨聲」的理解來得更為豐富與精細。這項前瞻性的研究工作，主要聚焦於位於佛羅里達州薩拉索塔灣的薩拉索塔海豚研究計畫（Sarasota Dolphin Research Program, SDRP），該計畫是全球對野生鯨豚族群進行的最長久監測項目之一。SDRP自1970年10月3日正式啟動，旨在探究薩拉索塔灣的海豚是否為常駐居民，並已記錄了六代海豚的生命歷程。 SDRP隸屬於莫特海洋實驗室與水族館（Mote Marine Laboratory & Aquarium），並由芝加哥布魯克動物園（Brookfield Zoo Chicago，前身為芝加哥動物學會）負責營運，其領導者為蘭德爾·威爾斯（Randall Wells）。 該團隊長期追蹤約170頭已知的海豚個體，並累積了超過五十年的研究數據，其中包含數十萬筆資料記錄。研究人員，包括拉拉·賽伊（Laela Sayigh）博士，已確認標誌性哨聲在海豚一生中保持穩定，功能上等同於獨特的身份識別代碼。

行為學上的關鍵發現進一步豐富了對海豚溝通的認知。研究證實，海豚母親在與幼豚交流時，會使用比自身標誌性哨聲更高頻率的版本，此現象與人類對嬰幼兒使用的「兒語」（motherese/Parentese）極為相似。此外，海豚之間發起聯繫的方式，是透過模仿對方的標誌性哨聲，這行為模式類比於人類呼喚他人的名字。這些研究成果，例如對兒語行為的確認，顯示海豚的溝通複雜性在非人類物種中相當罕見，可能與人類一樣有助於增強幼體的注意力和語言學習能力。

近期最引人注目的突破，在於研究人員成功辨識出大量由多個個體共享的非標誌性哨聲類型（Non-Signature Whistles, NSWs）。在薩拉索塔海豚哨聲資料庫中，研究人員已編目出至少20種不同的共享NSW類型，其中兩種（NSWA和NSWB）分別被至少25和35隻不同的海豚發出。 這些共享的聲響，不同於用作「名字」的標誌性哨聲，暗示著更為廣泛的群體溝通功能。進一步的播放實驗提供了功能性的線索，其中一種共享哨聲（NSWA）被證實與警報反應相關，會導致海豚群體迅速游離，而另一種（NSWB）則可能表達驚訝的情緒，作為遇到不熟悉情況時的「查詢」信號。

為了解碼這些複雜的聲學訊號，研究團隊正積極運用人工智慧技術進行分類與分析。例如，其他研究團隊如英國聖安德魯斯大學的茱莉·奧斯瓦爾德（Julie Oswald）博士，已開發出ROCCA演算法，專門用於辨識海豚的「地區口音」，區分不同區域海豚的聲音語調。同時，科技公司也投入資源，利用深度學習模型，結合長年收集的數據集，試圖從頻率、節奏和重複模式中找出規律，以期能將這些聲學訊號與特定行為背景進行對照分析。這項技術的發展，不僅有助於理解海豚的社會結構，也為海洋保育工作提供了新的工具。

這些研究的深遠意義在於，透過對海豚複雜溝通系統的深入理解，科學界得以更全面地掌握海洋生物的社會行為與生態需求。例如，SDRP的研究也揭示了人類活動對海豚的負面影響，估計至少有25%的海豚死亡與人類活動有關，其中漁具纏繞是首要問題。因此，解讀這些共享哨聲的功能，將是推動更有效海洋保育策略的關鍵一步，使人類能從單純的觀察者轉變為能理解並回應海洋生物的溝通者。