圣地亚哥加州大学主导研究犬类声音按钮沟通的科学进展

一项由加州大学圣地亚哥分校（UCSD）认知科学系副教授兼比较认知实验室主任费德里科·罗萨诺（Federico Rossano）领导的大型公民科学合作项目，正在严谨地探究犬类是否能利用预先录制的词汇声音按钮来传达复杂的思维活动。

这项研究旨在运用科学方法探究按钮使用行为可能揭示的关于语言、意义和认知的奥秘，并已汇集了来自全球约10,000只狗和700只猫的数据，成为迄今为止对按钮训练宠物最广泛的纵向研究之一。该项目关注了社交媒体上“会说话的狗”热潮，其中包括言语病理学家克里斯蒂娜·亨格（Christina Hunger）的爱犬斯特拉（Stella）学会使用超过50个词汇的早期案例。亨格的著作《斯特拉如何学会说话》曾是《纽约时报》畅销书，她开创性地将用于人类的辅助与替代性沟通（AAC）设备应用于宠物训练。

研究人员设计了精密的实验流程，以严格检验沟通的真实性，特别是要规避动物仅仅对人类无意识线索做出反应的“克莱弗·汉斯效应”。一项研究通过远程视频分析来排除环境线索的干扰，确保犬只的回应是针对声音按钮本身的内容。初步分析结果显示，部分犬只能够根据语境组合使用词汇，例如同时按下“外面”和“便溺”两个按钮来表达特定需求，这种组合出现的频率显著高于随机概率。此外，研究还发现，犬只对“玩耍”和“外面”等词汇的反应与听到这些词汇的口头指令时表现出的行为一致，表明它们处理的是词语本身，而非仅仅依赖于主人在场等关联线索。

在参与研究的犬只中，约有65只经常使用100个或更多的按钮，展现出更高级表达的潜力。罗萨诺的团队还观察到，部分犬只学会了使用“疼痛”（ouch）的概念来传达身体不适，例如报告“肚子疼”后呕吐，或报告“耳朵疼”后被发现有耳部感染并就医。研究初步表明，混血犬在学习中表现最佳，而年幼的犬只学习速度最快。

这项研究的初步发现已发表在《PLOS ONE》等同行评审期刊上，标志着从单纯的观察转向了实证分析。罗萨诺指出，这项工作是理解动物认知能力的关键一步，未来研究将探索犬只是否能通过这些工具表达更抽象的概念，例如对过去事件或缺失物体的指代。罗萨诺及其同事的研究成果已在2026年2月播出的PBS NOVA专题片《狗会说话吗？》中得到重点介绍。参与该项目的犬只数量已扩展至全球47个国家，体现了这项基于声音按钮的增强型跨物种沟通（AIC）技术在探究动物心智世界方面的社会影响力与前瞻性。